五祖山顶有一座堡垒似的神秘院落，是清末外国人建的，老百姓称作洋人堂。洋人在里边传教布道，发展教徒。那时候谁恶?入了洋人堂的人最恶，没人惹得起，县长都怕。洋人堂的门很多，一到晚上，拖男拽女，从这门进，从那门出，淫声浪语，乌烟瘴气，搞得像猪狗交配市场。
在一个大白天，有个放牛娃在五祖坟放牛，被五个踏青的洋婆子堵在坟堆里了。她们把小男孩拽过来扯过去，像抢篮球，都想感受处男那激动、紧张、微妙而圣洁的第一次。洋婆子都个大有劲，兴头上像发疯的母老虎，非要把小男孩活吞了不可，而绝不愿和她人分享。最后，小男孩的四肢和新机器被她们五人一人捏一样，死不丢手，在坟场里扯开了拔河。结果，红眼的洋婆子们为逞到那一时之快，竟把中国小男孩像撕烤鸭一样活撕五块，死于非命。这件事激怒了天集的所有群众，人山人海地漫上山，把洋人统统打跑了。
民国不宁，到处闹匪，天集百姓筹资铸了三个罐炮，架在五祖山尖上，派青壮日夜轮值，只要发现有土匪向山下的哪个村子进犯，就调炮朝他们屁股后头轰，所以土匪不敢到天集作恶。
所谓“罐炮”，是老百姓对它的形象称谓，即炮口像罐口那么粗的炮。炮长两丈，往炮管里实上火药，填上碎犁铧，杀伤力可大了。解放后，大炼钢铁那阵儿，把三个罐炮也给炼了。现在那原处还有炮，不过不是打仗用的，而是人工降雨用的炮。架那儿也是看中了那个地理位置，制高点吗。干旱天，用炮射干冰打云彩，降甘霖以解旱情。
等老黄的话题停顿下来，老任吭咔一声，表示也有话讲。他声明，一是自己的阅历所得，二是听女儿讲的，因为他女儿任面桃在县里协助整理县志，知道的比较全面。
他说，只要是男人，都喜欢三样东西：一是枪，二是车，三是女人。别的不说，光说这枪吧，男孩子们从小都迷它，成天都在“造”枪：捏泥巴枪、叠纸枪、削木头枪、做楝果枪、锯竹节缠筷子做水枪、窝打纸阄的铁丝枪、用自行车链子做打火柴的枪，大一点了敢做打泡子的火药枪，但这都不算真正意义上的枪，我小时候就玩过真家伙。旧社会不太平，稍微殷实一点的户都要买枪，放家里自卫。我父亲吃辛吃苦攒了点钱，也买了一条，我没事就摆弄它，睡觉也抱着。
有一天，我跟母亲上外婆家去了，只剩我爹一个人在家。他新处的忘年交朋友来了，那家伙叫洪淹夺，比我父亲小十几岁，比我大五、六岁。他小子穷，买不起枪，说要欣赏欣赏我家的枪。当时我父亲还在吃饭，根本没想别的，放下碗就进去把枪抱出来递给他，端碗继续吃。不知那小子从哪儿搞的子弹，从衣兜里摸出来，压进膛里，满屋子瞄准，最后把枪口定格在我父亲身上。我爹看势头不对，扔下碗就跑，慌张中绊着了门槛，一个狗啃屎栽倒在门外。枪响了，子弹钻入衣服，贴着脊梁沟从后领射过去。我爹紧爬几步逃离门口，迅速钻入竹林逃掉了。虽然捡了条命，但枪毕竟还是让那小子给抢了。