周染寧心中五味陳雜。
齊蘊用鼻尖蹭她的臉，聲音沙啞， 「若與我地久天長的人不是你，我寧願一生不娶，寧兒，你是我的光，是我的神明，我不會讓世俗虧待了你。請為我勇敢一次，努力站在我身邊，與我一起面對荊棘，行嗎?」
周染寧眼底濕了，她想離開的原因，歸根結底，還是沒有那份敢於面對流言蜚語的勇氣。
而此刻，這個男人告訴她，她是他的神明。
齊蘊沒再說下去，等著她的回答，若她愛他，不會無動於衷，若她不愛，再多的話語，也無濟於事。
半餉，周染寧扯開他的手，站起身，臉上沒有多餘的表情，叫人看不透她在想什麼。
齊蘊承認，自己慌了。
周染寧忽然彎下腰，像上次在雪山上親吻齊小乖一樣，在他眉心落下一吻，緩緩道: 「我願意為殿下，勇敢一次。」
齊蘊潤眸微動， 「真的?」
「但殿下要答應我一個條件。」
「好。」
「不問問什麼條件，就答應?」
齊蘊握住她的手， 「你想要的，我都會給你。」
周染寧鄭重道: 「待查得陸緒的行蹤，請殿下允我掛帥，斬殺佞臣。」
陸緒是她墜入深淵的開端，也是她涅盤為後的起始點，唯有親手斬殺陸緒，才能堵住一些人的嘴，也唯有手刃仇人，才能替家人報仇，心無旁騖地陪在齊蘊身邊，至於以後，事在人為。
*
距京城幾百公里外的山坡上，陸緒單手拎著酒囊，目光渙散。
此刻，窮途末路這個詞，很適合他。
距離上一次的窮途末路，已過了十個年頭。
那年饑寒交迫，失去雙親的他，與年幼的弟弟窩在皇城一角，渴望被好心人收留，哪怕做個打雜的下人也好。
就在快要絕望之際，一輛馬車停在了他們面前，馬車上走下來一個冷麵的男人，看起來有點凶，像人販子，他護著弟弟陸酩向後退。
冷麵男人看了兄弟倆一眼，彎腰放下一錠銀子，什麼也沒說，轉身回到馬車。
馬車驅動時，一隻小手掀開車簾，露出一張如瓷娃娃般的小臉。
小姑娘覺得好奇，探身看了他一眼。
那一眼，讓他看到了——
善意。
也正是因為那一眼，才讓兄弟倆鼓足勇氣，起身追趕馬車。
馬車停在鎮遠大將軍府門外，冷麵男人下車後，抱起車廂內的小姑娘，走進大門。
大將軍府太過威嚴氣派，使他自慚形穢，沒敢邁出求人的那一步，反倒是年幼無知的陸酩追了上去，跪在大門前連連磕頭，求家主收留他們。
冷麵男即是家主周賢，而他懷裡粉雕玉琢的小姑娘，正是七歲的周染寧。
面對兄弟倆的乞求，周賢並未觸動，來求他收留的人太多，他們兄弟只是芸芸中的兩粒沙。