陽光從外面透進來，籠在煙淼身上，落在便利貼的一角，上面的字跡遒勁有力。
他說——
加油，my babe
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在純英語的生活環境下，煙淼的口語和聽力突飛猛進。一個月後，煙淼開始去蹭藝術治療專業的課，並跟隨該專業的學生參加志願實踐活動。
她和另外一個學生負責的患者叫Abby，今年十六歲。
艾比的母親坎蒂絲告訴她們，艾比天生聾啞，因小時候遭受校園霸凌而患上後天性自閉症。
因為家裡比較窮，坎蒂絲無法負擔高昂的治療費用，只能通過政府救濟指派治療師，坎蒂絲對她們的到來非常感動。
煙淼看著躲在門後目光呆滯探出半隻眼睛的艾比，心臟像被人揪起來一樣難受。
治療快結束時，艾比的父親蒂克回來了，坎蒂絲和他說了幾句，他一邊解開安全帽的扣帶，一邊微笑著和她們打招呼。
蒂克是一名藍領電工，身材高大，頭髮濃密微捲成金黃色，笑起來滿臉和藹。
他邀請煙淼和同伴留下吃晚飯，坎蒂絲說蒂克的手藝非常好，會做中國菜，盛情難卻下，兩人吃完飯才回校。
回去的路上，煙淼一直在思考問題，同伴見她一直發呆問是不是想家了。
煙淼笑了笑，感慨於她的想像力。
同伴是美籍華裔，藝術治療專業的研究生，本科學的是心理學。兩人可以用中文交流，煙淼好奇一件事：「自閉症患者的典型症狀是不喜歡與人接觸，包括與父母之間沒有親密關係。為什麼艾比非常黏她媽媽坎蒂絲，卻對飯桌上傾力照顧的爸爸視而不見，甚至大發脾氣。」
同伴哦了聲，不以為意，「典型症狀不是百分之百必要症狀，每個自閉症患者的患病誘因不同，艾比是後天型患者，病後表現刺激源相關，不同的刺激源表現不同的症狀。」
煙淼明白同伴的意思，「但診斷書表明艾比不是單純的心理問題，是器質性病變，腦部神經、激素水平，神經元功能等都受到了破壞，大腦情感是不受控制的。」
艾比對她們友好，甚至有感情反應。煙淼拿出玩具時，她確定艾比露出了渴望的表情。
煙淼摳了摳腦袋，同伴說：「教科書上的知識是歸納抽出的概念總會，實際情況多種多樣，很難一一對應，你再多見幾個患者就懂了。」
她明白，但疑惑的不是這個問題。
「為什麼艾比喜歡母親不喜歡父親？」
「生理上的聯繫和相似容易讓女兒和母親的關係更親密，而且蒂克有工作，坎蒂絲沒有工作，說明長時間陪伴艾比的是坎蒂絲。」
煙淼搖頭：「蒂克的工作時間非常靈活，一天僅需工作6個小時，坎蒂絲雖然沒有正式工作，但一直在打零工，上午在超市做收銀員，下午和晚上幫鄰居打掃院子除草。」
「蒂克陪伴艾比的時間比坎蒂絲多兩倍甚至三倍。」
同伴驚呼，「你是福爾摩斯嗎！」
資料上只有艾比的詳細信息，坎蒂絲和蒂克的個人情況一筆帶過。
「來之前我詢問過附近的鄰居。」煙淼說。
同伴：「為什麼不叫我。」