秋霜會意，道一聲：“我去將柜上的尋來。”說完挪動腳步，往後面去找人了。
不多時，柜上的便跟著她出來迎客。
伏廷指一下珠球：“買一個。”
一面伸手入懷。
柜上的稱是，開口報了個價，他手一停，看過去。
那珠球雖是個小玩意兒，卻也是繪了彩的，手藝東西多少也值些錢，柜上的報的怕是還收不回本。
緊接著柜上的又補一句：“這原是做多了的，擺著也賣不出去，因而才賤賣了。”
伏廷聽他話語真誠，也不想再費時在這小事上，才又取出錢來。
身側香衣鬢影，他轉頭，看見棲遲挨著他站著。
她兩根纖白的手指捻了一顆珠球在手裡看了看，又放回去，轉過臉，隔著帽紗看著他，問：“只給阿硯買？”
伏廷聽出她話中意思，卻不信她會對這種小物事來興趣。
盯了她一瞬，卻還是重新伸手入懷，改口說：“買兩個。”
兩個，只花了一成不到的錢。
外面，羅小義來催了。
怕走晚了天又冷起來。
棲遲領著侄子坐回車上時，手裡還捏著那枚珠球。
李硯拿著那珠子團著有趣，她卻只是看著想笑。
一時興起要了這個，其實還不是她自己的東西。
他真給她買了，眼下卻又無處可放了。
最後只好解下腰上香囊，塞了進去。
※
車馬繼續上路。
約莫半個時辰後，駛入一座高牆院落。
棲遲下車入內。
本以為這便是皋蘭州的都督府，走到裡面卻發現這裡並無處理公事的地方，庭院別致，花木卻疏於打理，陳設也簡單陳舊。
叫她想起了當初的都護府。
忽而聽見遙遙幾聲馬嘶，她不禁掀了一下眼前帽紗。
伏廷看見，說：“馬場就在後面。”
她這才明白，這裡原就是連著馬場的一座別院，恐怕只有他們過來時才會用一下。
伏廷不喜那些繁瑣的虛禮，連皋蘭都督要來迎接他們入城都沒讓，每年都是逕自來這裡，已習慣了。
他解了腰後的刀拋給羅小義，往裡走了兩步，回頭說：“去看一下頂閣可還空著。”
這別院圍馬場而建，雖因如今北地境況困窘，不似當年舒適，但屋舍眾多。
最高的一座是頂閣，也是最好的。
只因今年皋蘭州來報說，其他州府的貴人來得多，恐怕已被入住了，他才會這麼說。
羅小義有數，口中笑道：“頂閣每年都給三哥留著的，怎會不空著。”
他三哥又不是個貪圖享受的，問這個無非是怕怠慢了自己帶來的家眷罷了。
說罷走去門邊，向新露和秋霜指了個路。