徐仲九试试探探地动起来，明芝连忙伸手挡住，“干吗，我们说好的。”语声刚落，他抓住她的手，让她的手掌贴在他的心口，“我不动你，让你动我。”她要抽回手，他不慌不忙地说，“你再动就不能怪我，我毕竟是个男人，被动了就忍不住要还手。”
她果然不敢动了。
他俩彼此的呼吸交缠在一起，手掌下他的心稳稳地跳动。
“那会你在想什么，满腹心事的模样？”他问。
“没什么。”她犹豫着说，“你不怕？”
“怎么不怕。我都混到这份上，要是蹿出个不怕死的，跟他拼是我亏，不跟他拼就更亏。”他握住她另一只手，送到唇边亲了亲，郑重其事地说，“这个世上永远光脚的不怕穿鞋的，越是落在底层的人越舍得拿命去拼，我就是他们中的一分子，好不容易爬上来，怎么会不怕。”
明芝静了一会，冷不防冒出来一句，“倒是看不出。”
徐仲九一笑，“那是当然，我既然能先爬出来当然比他们厉害。”他长长吹出一口气，热腾腾的喷在明芝脸上。明芝猝不及防，等反应过来已经满鼻子的牙膏味，幸好徐仲九一向讲究卫生，并不难闻。他声音低了下去，“明芝，别闹，我知道你还在怪我，但又放不下我。”
明芝不做声。
过了一会她听到徐仲九的呼吸声重了起来，他睡着了，而她的手还被他握住贴在他的心口。他带进被窝的潮气随着温度的升高，缓缓地散发开，无所不在。
明芝恨不得一脚踹醒他，可她的脚还被他夹住了不能动。
她叹了口气，认命地用这种别扭地姿势去寻找睡意。
早上徐仲九醒过来，发现明芝的背紧贴自己的胸口。她睡得像只猫，弓着背，手脚因为长，无处安放般缩着。他一条胳膊被她枕着，另一条抱着她，腿和她的腿紧紧靠在一起。被子滑了下来，他俩的肩膀都露在外头，但因为有对方的体温，所以不冷。
徐仲九小心翼翼抽出自己的胳膊，他中午有事，必须赶回去。每到这种时候，他就想更快地名成利就，有朝一日不需要为生活奔波劳累。
不过明芝还是醒了。她半睁着眼，神志不清地看着他。
徐仲九在她睡得红扑扑的脸上轻轻一吻，“睡吧，要是晚了请天假，书读不读都无所谓。”
她“嗯”了声，清醒了一些，“走了？”
徐仲九的手指抚过她的鬓角。乌青的短发在指间滑过，他发现明芝有个浅浅的美人尖。
她拉起被子，露出一双眼睛，是默默忍受的无奈。
徐仲九莞尔，这才起身。他慢条斯理地穿衣服，先是裤子再是衬衫然后外套，最后才把衬衫上面的几颗扣子扣好。
走到床边，他在她的美人尖上一吻。毛茸茸的短发争先恐后拂过鼻子，他强忍住没打喷嚏，闷声闷气地说，“乖。”
直起身，徐仲九又看一眼明芝，觉得她此刻的模样十分好看，很配得上自己，于是心满意足了。
当天明芝放学回来，才知道巧巧已经被先生开销。怕巧巧大清早哭闹吵醒太太，先生是打电话给阿荣让其代办的，等太太回家，事情早已办好。
“太太，你看，要不要招个新人？”娘姨恭恭敬敬地来问。
明芝无所谓，“你们看着办。”
巧巧做事不好，再招新人时阿荣很认真，仔细地把关，可靠之外，既不能有两三分姿色生出不应该有的心思，也不可以太丑。一时之间，倒是没找到合适的人选，还好娘姨很能干，一个人里里外外挡了下来。
这天明芝要去百货公司买运动服，娘姨跟了去帮忙拎包。
在门口，明芝刚下车，路边跳出个小黑皮，“陆家阿姐，我是宝生啊。”
*
明芝走的那时，给宝生娘留了一笔钱，足够给宝生治病以及娘俩过个一年半载。所以在她，偶尔会想到这孩子，但并不牵挂-活着得靠自己。指望别人大发善心，等于把自己的命交出去，随波逐流能有什么好。
宝生又黑又瘦，不过衣着虽然旧，但还算洁净，精气神更活泼泼的，是完全康复的模样。他笑得见牙不见眼，“陆家阿姐，你越来越好看。”
明芝一笑，并不接话茬。她见宝生胸前挂着放香烟的小木箱，“不擦皮鞋了？”
宝生很热络地说，“这个赚钱多。”而且也好玩，百货公司门口多热闹。宝生正在好动的年纪，猴子屁股般坐不定。他领着福生帮人擦皮鞋时因为没有长性，动不动溜到哪里去玩，几乎赚不到钱。宝生娘打过骂过，但嗓门大巴掌轻，丝毫起不到威慑的作用。
明芝略一点头，“代我问你娘好。”她没有和宝生攀谈的想法，只因一见到他便想起当日自己下的决心。眼看才过去不久，曾经的“雄心壮志”却已经淡了，明芝暗自心惊，原来时光如流水，足以在不经意间磨平棱角。
宝生作为一个记号，提醒了明芝，她的志气呢？如果要过现在的日子，何必吃那些苦，嫁给沈凤书不同样有？徐仲九想收服她，难道她老老实实认了？
无声的“拷问”让明芝心神不定。也没停过辩解：她受过伤；她只是一个小女子。她带走徐仲九，对未来的设想也不过现在这样，既然能够达到，何必管是谁提供的，难道她和他还要分彼此。