賀洗塵有自己的思量，岐枝館的比試向來沒什麼規律可循，上一次是「茶」，上上一次是「詩」，再上上一次是「武」，書生有機會，劍客也有機會，端看你有沒有運氣和實力。他充其量也就算個二流高手，酷哥少俠未經磨練，算不得頂尖，兩個二流加在一起，總比得上一個忽然殺出來的一流。
「聽著，這是合作。我和丫頭也想參加岐枝館的比試，到時我們三人聯手，贏了黃金五五分成。」
施劍臣沉默了半晌。
「你也看到了，這次比試能人輩出，岐枝館的題目尚且不明，到時文有我，武有你，怎麼算都不虧。」賀洗塵將事情掰碎了講給施劍臣聽，跟一根筋的人合作就是麻煩。
施劍臣是不通世事了點，卻不傻，權衡利弊後點了點頭。
「那現在先去買包子吧。」賀洗塵總算鬆了口氣，把四枚銅錢交到他手中。
一個蘑菇瘦肉包，兩個白菜包。
啞女捧著肉包子狼吞虎咽。
*
蟄伏期間，江湖上也發生了諸多事情。冼方平未死，殺回了臨淵峰，威懾武林的魔教竟是毀在自己人手裡。冼方平再次不知所蹤的消息惹得人人自危，生怕下一刻便被這個瘋子找上。
不過這一切都與此時熱鬧的臨安府無關，閒不住的啞女在客棧對面的醫館幫工，每天能賺到三十文，她最喜歡一個一個地數著銅錢，笑得露出大白牙。賀洗塵閒來無事指導兩下施劍臣的劍法，反而被糾纏得更緊了。
待到八月十二那天，圓月爬上中天，清風拂過倚春樓，染上胭脂香氣，飄到對面丹楹刻桷、雕欄玉砌的岐枝館。一副長長的捲軸自頂樓而下展開，矯若驚龍的三個大字明晃晃地宣示了今年的試題——美人心。
三天的時間，贏得天下第一美人東亭姑娘的芳心。
每個江湖總要有一個魔教教主，要不然就少了幾分血氣，同理，每個江湖也總要有一個武林盟主，要不然就少了幾分正氣。魔教教主有了，武林盟主也有了，自然少不得天下第一美人和天下第一好酒，於是血氣、正氣、珠光寶氣也齊了。
倚春樓便占了其二。
施劍臣拿劍的手一緊，頓時感覺無望，卻聽賀洗塵撫掌贊道：「筆走龍蛇，力透紙背，好字！」
心真大。他默默槽道。
「走吧，丫頭等我們吃飯呢。」賀洗塵渾不在意周圍人看傻子一樣的目光，招呼著施劍臣。
天大地大，吃飯最大，天下第一美人也阻擋了不了一顆想吃飯的心。
「行了，別苦著張臉，又不是沒辦法。」賀洗塵灑脫地勸道，施劍臣不禁摸了一把自己的臉，他的表情很難看嗎？