船艙里瀰漫著酒氣，顯然火候已經到了。劉祁用鐵鉗將酒壺夾起來，分別給賀洗塵和自己倒了一杯。
「請。」
「殿下的酒太燙手了，在下怕是喝不起。」
賀洗塵的右手放在桌子上，離酒杯一臂遠，手指修長，溫潤如玉，在燈下泛著奇異的光澤。
劉祁忽然發現他微微收攏的食指尖上染著一層胭脂紅，似乎他曾經用食指在胭脂盒裡捻起一點粉脂，塗抹在某個人唇上。
大約是樂游閣上的阿緋。
劉祁垂眸，忽而笑道：「李公子是如何看待「生死」、「善惡」的？」
賀洗塵露出半點疑惑的神色，接著說道：「原來殿下找我不是為了風月，也不是為了國事，而是為了這種……」他皺了下眉，似乎在尋找合適的詞彙，「為了這種聖人才有心力思考的問題。」
「閒來無事，便斗膽思慮一二。」
「哎呀呀，在下只是一介高陽酒徒，不懂這些大道理。」扇子唰的一下展開，掩在賀洗塵臉前，只露出一雙帶笑促狹的眼睛，「儒釋道三家對生命的闡述仁者見仁智者見智，殿下自去看書，何必來問我。」
「我看了那麼多典籍，仍然不得解脫。」劉祁苦笑。
賀洗塵換了個舒服的姿勢，心想解脫個屁！一心求解脫的人，往往最不得解脫。
「孔曰成仁，孟曰取義。儒家所言，「仁」「義」凌駕於性命之上。道家「無為」「不爭」，大塊載我以形，勞我以生，佚我以老，息我以死，故善吾生者，乃所以善吾死者 。死生晝夜，人天常道 。佛家——」劉祁頓了一下，「眾生皆苦，貪嗔痴三毒，堪不破者，永受六道輪迴之苦。」
「你不是很懂嗎，幹什麼還來問我？」小火爐肚子裡頭的炭火被燒得火紅，賀洗塵用鐵條輕輕撥弄幾下，抬起眼睛說道，「死灰尚且能復燃，惡人也能放下屠刀，生死善惡向來都是糾纏不清的。」
「生就是生，死就是死，為什麼善可以是惡，惡可以是善？」劉祁腰間的玉佩撞上桌角，發出沉悶的響聲。
賀洗塵眨眨眼睛，忽然一瞬間想和他探討一下在不同的道德體系里善惡的定義，但轉念又覺得太麻煩了，只道：「爐子裡的火能夠燒好酒，便是善，若是它貪得無厭，跳出火爐，抱木求榮，火勢綿延整艘船，禍及殿下與我，那便是惡。自然，這是基於「我們」的善惡，若於我們的仇人而言，火的惡便成了善。」
「火本身並沒有善惡之分，「善惡 」只是人強加在它身上的主觀想法。再說了，為什麼生就是生，死就是死，你不知道有位詩人寫過這樣一首詩嗎 ？」賀洗塵清了清喉嚨，字正腔圓道，「有的人活著，他已經死了；有的人死了，他還活著。」
炭火跳動，在安靜的江面上發出嗶啵聲。
劉祁霎時屏住呼吸，好一會才緩緩說道：「李公子……我死了嗎？」
賀洗塵神色微妙地皺起眉，扇子重重敲上桌面，白玉扇墜在燈火中照出暖橙色：「醒來！」