堂子裡人都笑，弘韜咧嘴道：“好嘛，帶著川味兒，從四川人那兒淘換來的。”
店裡夥計見他來了，忙上前打千兒，笑道：“王爺快裡邊請，遵您的鈞旨把廚子換了，今兒扒糕上足了醋，管酸管涼。杏仁豆腐上的桂花糖汁也是加了蜜現熬，糖絲兒拉兩尺不帶斷的，都給您預備好啦。”
弘韜嗯了聲，“新廚子好，來碗菠菜泥湯我試試手藝。”
“得嘞。”夥計笑得一臉諂媚，“這回請的是天津廚子，一品官燕、魚翅蓋帽、桂花魚骨，都是拿手菜，您不試試？”
弘韜撩袍在羅漢榻上坐下，手裡兩顆鐵蛋子轉得飛快，哼笑道：“你懂什麼，越是簡單，越能考驗人能耐。要是連菠菜泥湯都做不好，魚翅到他手裡也給我做成粉條了。”
夥計連應了無數個是，“那您先歇著，小的上外頭等恆郡王，他一到立馬給您請來。”
那就等著吧，弘韜傳了幾個常一塊兒玩的進來同坐，把他的蘭花剁子從嘴到爪分析了一遍。那些人忌諱他是王爺，就是抓只jī擱在那兒也說好。
能坐到一塊兒的必定是帶著鳥的，弘韜掃眼一看，佟四帶了兩隻籠，都拿黑布蓋著。他抬了抬下巴，“又得了什麼狗不拾的玩意兒？沒上趕著給我瞧，八成是好東西。”
佟四笑道：“瞧您這話說的，我有好東西幾時忘了您來著？是昨兒莊子上送的兩隻紅子【沼澤山雀】，王爺要喜歡，挑一隻算我孝敬您的。”
“這怎麼好意思呢，我早聽說紅子嗓門兒好，是想要一隻，總不得閒上鳥市去……”他說著，伸手去揭蓋布。芙蓉籠，細竹枝刷桐油，中間橫兩根玉石曬槓，處處透著jīng細。裡頭一鳥一籠，一大一小，毛色一細一糙，都沒開口，在槓上蹲著。他放下蓋布，舔唇道，“我對紅子研究不透，你既說送我一隻，那就客隨主便。”
其實佟四心裡慌著呢，嗜鳥如命的人，割愛比拿刀割ròu都疼。怎麼辦呢，這位是王爺，捧著敬著都來不及，不能為只鳥得罪人家。不過七王爺這人，玩兒鳥沒玩兒jīng，半瓶醋晃dàng，可以糊弄。於是把兩個籠子都搬上來，撩起半邊黑布看品相，覷眼道：“王爺喜歡，送您沒話說的。給您挑個好的，也給我自己掙臉。我和您說啊，紅子分南路和東路，東路音又快又沉，不好。南路呢，慢而脆，養家兒都愛南路的。您瞧這個……”他一指灰白毛那隻，“正宗的南路貨，邢台紅子，叫起來是腔腔棍兒、腔腔紅，別提多水靈了……”
“紅子是南路的好，您這是南路的沒錯兒，但不是邢台紅子，是邯鄲紅子。”
雅間裡人談論著呢，門口突然有人摻合進來，抬眼一看，小個子，小白臉兒。大伙兒愕著，七王爺卻笑了，“你小子還懂鳥兒吶？”
定宜進門打了個千兒，“回王爺話，我以前跟著師父住鳥市邊上，天天的看人賣鳥兒，不敢說拿得准，斷個七八分還是可以的。”
弘韜一瞥佟四，“好啊，你小子敢在爺跟前矇事兒！”
佟四嚇一跳，當然不能承認。打量來人一眼，拱手說：“這位小哥，你憑什麼斷定我這是邯鄲紅子呀？”
“瞧個頭呀。”定宜笑道，“我妄言了，您聽我說得對不對。邯鄲紅子個頭大，毛髮灰，邢台紅子個頭小，毛髮白。邯鄲紅子音少，叫口不水，邢台紅子音好，但毛病多，容易髒口……”
她這一通繞口令似的，把人圈得發暈。弘韜一拍桌子說：“得了，甭解釋那麼多，你瞧這兩隻哪只好，留下就是了。”
定宜應個嗻，瞥了眼另一隻籠子，鳥兒不起眼，個子比那個小一頭，毛色不鮮亮，是個白爪。她沖七王爺呵了呵腰，“依小的拙見，那隻也不是邢台紅子，是江南紅子。您別瞧它長得不扎眼，可聲口好，音色細、婉轉、水足，我要是您，我qíng願留那隻。您要不信，把布揭了讓它們叫，兩下一對比，高低就出來了。”
七王爺還真去揭，鳥一見光就亮嗓子了，大的那個雖不賴，但擱在一塊兒明顯比小個兒遜色不少。小的那隻叫得溜脆，讓人聽了周身舒坦。七王爺樂了，一巴掌拍在沐小樹肩上，把他拍得矮下去半截，“好，好小子，品xing不怎麼樣，會看鳥兒，也算是門手藝。佟四，你小子出了名的jian猾，今兒犯到爺門上來了，我揭你的皮你信不信？”
“喲，”佟四忙打躬作揖，“我也是叫人糊弄了，說是邢台就是邢台的了。我本想把小個兒給您，又怕您瞧不上，您瞅它那樣兒，我要把它舉薦給您，您以為我小氣……您看您是王爺，鳥兒賣相次了，折您的臉面不是。”
七王爺心qíng不錯，也不計較那麼多，連籠子一塊兒留下了，“知道你捨不得，爺也不白得你的。我府里有隻胡伯勞，雛窩兒，趕明兒叫人給你送去。”
佟四抹了把汗，起身唯唯諾諾謝了恩，和其餘幾人一塊兒退出去了。