改完的袍子提溜起來抖了抖，往身上比比，長短正合適。進筒子房換好了出來，到水缸前照照，水面上倒映出一個人影，軒敞的眉眼，鼻若懸膽，抿嘴一笑，唇邊梨窩淺現。人還是得靠衣裝，侍衛的行頭比衙門公服qiáng得多。公服一色皂黑，衣襟一排大紅鑲滾，洗多了模模糊糊，難辨本來面目。王府侍衛穿石青，緞面的翻領和箭袖，顏色不出挑，但是gān淨利落。仔細瞧一瞧，兩肩還有繡活兒，她自打跟著往三河起就沒有再穿過帶刺繡的衣裳，如今即便是男裝，照樣覺得十分好看。
抻抻袖子，再整整腰帶，自己扭身看背後，眼梢一瞥，瞥見夾道上來了個人。七王爺下令做的小鳥籠做成了，他自己托在手掌心上，chuī著口哨踱著方步，從林蔭那頭悠哉晃dàng過來。
王爺到近前，審視她一番，“還是進王府好啊，收拾gān淨了且能見人。”手裡鳥籠就像餵狗吃牛ròu一樣，高高沖她拋了過來，“瞧瞧，金絲打造的，單籠，食罐水罐一概沒有。”緩步踱過去挑鳥兒，一指那隻鳳頭畫眉，“它得帶上，這小東西，學什麼像什麼。還有那紅子，我就指著它叫我下炕了。”
定宜低頭看兩隻籠子，做工很jīng美，都只有拳頭大小，鳥兒裝進去恰好夠一個轉身。那兩隻點名帶上的命不好，她只有盡心照料著，能不能活，得看它們的造化了。
她應個嗻，“奴才備了小褥子，實在不成就把它們包起來，拿手爐捂著也成。就是怕太冷，鳥兒不願意開腔怎麼辦？”
王爺的眼神充滿鄙夷，“那就得瞧你的了，我要是知道，還用得著你伺候它們？”
定宜給回個倒噎氣，垂首道是，“奴才明白。主子，那咱們明兒什麼時候上路呀？”
王爺掏掏耳朵說：“十二爺規矩多，卯初點人頭，點完了三刻就動身。你說這氣候，聽聽那季鳥兒叫的——‘伏天兒、伏天兒’……人都給鼓譟死了。”
七爺說的伏天兒是種綠色的小知了，因叫聲為伏天兒得名。定宜知道他不痛快著呢，玩家子，遇上一回差事就渾身不對勁。她笑著開解：“您消消火，往北邊去指定是個苦活兒，可要是辦好了，您就給朝廷立了大功，皇上還往上提拔您呢！讓您做鐵帽子王，將來小貝勒襲您的爵，一代一代傳承下去，多好呀。”
“他們舒坦了，難為我這阿瑪。”七王爺一梗脖子，“高祖的子孫，要江山自個兒打去。我這輩子，封了王就不錯了，像老十二似的掙個和碩親王，糟蹋一對耳朵，再貼我一百萬兩huáng金我也不能gān。”他在涼棚邊沿的雕花欄杆上坐下，兩手撐著問他，“你和十二爺jiāoqíng不錯，常來常往的，聽見他說我什麼沒有？”
定宜把加了水的瓦罐挨個兒端進籠子，天熱，有的鳥愛gān淨，一天要洗好幾回澡呢。聽見七爺這麼說，回頭道：“沒有，您太抬舉我了，十二爺有話也不會和我一個下人說。他是您兄弟，您比我知道他，議人長短不是君子所為。再說了，您有什麼可讓人背後數落的？我以前老覺得您不易親近，其實您是大好人。您不是那種愛耍心眼兒的，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，這樣的人品，沒得挑的。”
這兔崽子，說起奉承話來一套一套的。七爺挺高興，“叫你說著了，我們老輩兒里厲害，十八個心眼子。到我這兒呢，七竅通了六竅，難怪人說一代不如一代，我自己尋思，那又怎麼樣呢，爺樂意，礙著誰了？個個聰明伶俐，個個能當皇上，那天下不得大亂吶？還是我這樣的，胸無大志，每天仨飽一倒，活得安穩無虞。”
這些鳳子龍孫，沒有一個是傻的，七爺也知道太出挑容易叫人掐頭，寧願窩囊點兒，惡名在外，朝廷里就沒人惦記他了。
定宜呵腰說：“您聖明，這世上能參透名利的人真不多。”
他鳳眼斜飛過來，“可不嘛，連你都知道攀高枝兒，更別說富貴圈兒里打滾的人了。”說著站起身舒展一下筋骨，嘀咕了句，“想起來了，要上我們太妃那兒辭個行。”不再多話，轉身就走了。
真來去一陣風，定宜呵腰恭送，王爺們要和家裡人道別，她除了師父師哥沒別人。本想無事的，誰知道門上使人來通傳，說她爹來了，她一聽就頭疼，奶媽子那男人來得倒是時候，再晚一天她就走了，他的月錢也就沒著落了。
其實大可以不去見他，冷落他，他也不敢在王府鬧。可是再一琢磨，不去不行。都已經到這份上了，不能功敗垂成。銀子如今不是大事，要緊的是能順順噹噹上路。花錢買個太平，別臨了讓他一嗓子喊出去，說沐小樹是溫祿的遺孤，那婁子就捅大了。
摸了兩塊碎銀子裝進袖袋，這就出角門見他去。沐連勝是黑臉膛，半個夏天過來，更黑得鍋底似的。莊稼人嘛，雖說到處打秋風，chūn季的時候卻下秧種瓜。到夏天摘瓜推到集市上，整個或者切了片賣，來錢比較直接。別看他長了副老實巴jiāo的模樣，其實人不像面上那麼簡單，也耍賴不講理。定宜對付他有招兒，他橫你得比他更橫，罵完了再把錢給他，打個嘴巴給顆甜棗，一向是這麼過來的。
她上去請個安，“大大您來了？”
沐連勝半哼不哈的，上下瞅她的打扮，“是啊，不來連你人都找不見了。您這是升發了呀，怎麼著，人有出息了，俸祿幾兒呀？”
她耐著xing子說：“昨兒才來的，有俸祿也不是這會兒拿。”
“這是跟我哭窮呢！我有兩個月沒進城了，你一見我就這樣？”他咳了聲，“其實呀，我不是找你要錢來的。你好歹在我們家長到這麼大，如今我上年紀了，gān不動了，還指著你養我老呢！家裡不是給佐領看地嗎，那地荒著不成。這集瓜苗拔了，得種麥種高粱了，你回去吧，把活兒gān了再來。”