“我這會兒腦子都亂了，有什麼主意啊。”找個擱高碎①罐子把鳥裝進去,哭哭啼啼說，“甭管怎麼樣,先讓它們入土為安吧。”
弘策把罐子接了過來,“暫時埋不得,死因不明，埋了就當真死無對證了。你讓它們吃了什麼？給過什麼食，餵過什麼水？”
定宜呆站著說：“早晨七爺餵了jī丁糟huáng豆，中晌我給了軟食，可都沒願意吃。後來我往水罐里加水，它們也沒動，到傍晚就不成了，倒下來就死了。”
誰和他有仇，憋著勁兒害他，這點連問都用不著問。必定是上回在燕子河驛站結下的梁子，一大幫子侍衛，心胸狹隘不擇手段，還有王法沒有？他把罐子擱在桌上，只道：“這事要深究，七爺跟前不要隱瞞，等他回來了如實說。這鳥兒死得不明不白，遮掩過去便宜了那些人。行宮內苑下毒，其心可誅。不能就這麼算了，鳥兒留著，回頭是要驗屍還是下葬，由七爺說了算。”
他把這個當案子辦，定宜自然是沒有疑議的，他們明著對付人不打緊，可憐兩隻鳥兒，又不會說話，死得忒冤枉了。
她坐下淌眼抹淚，“我沒想到會這樣，好好的鳥兒，糟蹋了。”想起七爺那張臉，她心裡突突跳起來，“我就怕我主子跟前jiāo代不過去，當初您問過我，萬一鳥有個三長兩短怎麼辦，我那時候死心眼兒，總覺得不會出這種紕漏，誰知道還沒到寧古塔呢，兩條小命就jiāo代了。是我疏漏了，我應該寸步不離的守著它們，現在後悔也晚了。”
弘策道：“自責沒用，沒人養鳥揣在懷裡不撒手的，老虎還有打盹兒的時候呢。有人存心要害你，躲是躲不掉的。你自己想想，今天有過什麼事兒，見過什麼人，多早晚離開鳥籠子的。”
她心裡當然有數，“從文德殿出來進了園子，把籠子掛在枝椏上讓它們曬太陽，我就去金井那兒打水，走了一半兒遇上了廖大頭，他和我閒聊了幾句……我知道多少和他們有點關係，可是沒證據，也不好隨便指證人家。”
弘策哼了聲，“好刁奴，膽子越來越大，這回不整治他們，下回只怕要給人下毒了。”再瞧一眼，桌旁的人盯著茶葉罐里的鳥兒，滿臉哀容。他思量下道，“沙桐說的也在理，鳥兒是要買的，不為冒充，為寬七爺的心。我前頭問了魏開泰，盛京有個鳥市，夜裡照樣開門迎客。你會給鳥相面，過去挑兩個好的，七爺跟前也jiāo代得過去。”
玩鳥的都知道鳥值錢，一隻上品至少幾百兩銀子，當真是畜生比人還jīng貴。她摸摸兜里錢，省吃儉用攢下的十兩，為的是和哥哥團聚後有個落腳的地方。如今全拿出來也不夠。她紅著臉把荷包托起來，支吾道：“我就這麼點兒體己，都是平常零碎省下的，要賠七爺鳥，恐怕只能買個尋常的。”
他仰唇一笑，把她的手推了回去，“留著買零嘴兒吧，這麼點錢經什麼用。”
十二爺轉身走了，夕陽里袍角翩翩恍若神明。以前是欠人qíng，這回是欠人錢，債越積越多，往後可能得拿命還了。她垂頭喪氣琢磨，不敢耽擱，趕緊追了上去。
本來出行宮是件高興的事兒，定宜xing子活泛，到了個新地方喜歡到處逛逛，長長見識。可這回受了巨大的打擊，興致全無了，一則為兩隻鳥傷心，二則擔心七王爺跟前不好jiāo差，控著馬韁跟在十二爺身後，耷拉個腦袋，臉拉得八丈長。
弘策回頭看一眼，他落落寡歡的樣子怪沉重的，便道：“一切有我，你別擔心。七爺這人對玩意兒不長qíng，上回賠他只陝西狗，他轉眼就把那隻滑條拋到後腦勺去了，這次的鳥只要買的好，不愁他不喜歡。”
她皺著眉頭，天邊微光照過來，濃密的睫毛在頰上投下兩排yīn影。聽了他的話還是不甚輕鬆，唔了聲說：“借您吉言吧，我就是老覺得自己闖禍，一趟又一趟的，自己都煩了。沙桐上您那兒回話，您知道了是什麼想頭？是不是長嘆一聲，心裡嘀咕怎麼又是他？您看，您這麼覺得，七爺當然也會搓火。”
弘策認真忖了忖，沙桐進門來，他當時是怎麼想的？真沒有麻煩又上門的感覺，反倒是鬆口氣，因為下過決心要疏遠，出了這事兒，就有了不容推辭的藉口。以前總以為自己是個立場特別堅定的人，到現在才明白過來其實並不是這樣。不帶任何感qíng只是對於無關痛癢的人，一旦jiāo集多了，私人的感qíng混雜進去，態度便再也篤定不起來了。
他說沒有，“我從沒這麼想過，剛開始或者會，後來就不見得了。有點像自己的事，大概是習慣了，風平làng靜才奇怪。”
溫暖的笑容映在他唇角，定宜看得有點痴，醒過神來忙調開視線，訥訥道：“您這麼說，我越發覺得自己沒臉沒皮了。出了事兒全找您兜著，我一回都沒報答過您，自個兒想想臊得慌。”
“我閒著也是閒著，沒你今晚上也不會出行宮來。事已至此，難過沒用，高興著點兒。禍首跑不了，先讓他鬆快會兒，回頭慢慢收拾。”他說著，馬鞭往前指了指，“東順城內街有座龍王廟，邊上開了一溜鋪面，像北京的琉璃廠。我小時候跟著來盛京祭祖，曾經上那地方淘換過蛐蛐罐兒，地方不及琉璃廠大，不過麻雀雖小五臟俱全。鳥市大概是新開的，沒來過，不知道怎麼樣，據說不小，種類也多。”
定宜踩著馬鐙朝前看，夕陽里樓宇鱗次櫛比。盛京和北京相距不算近，但因錫伯族曾經在這裡昌盛過，便遺留下了深深的痕跡。比如鋪面和幌子，一塊塊鑲拼的排板和藍底白字，走在huáng土街上幾乎分辨不清身在何處。
龍王廟是古時候祈雨的場地，門前還留有很闊大的天街，從天街穿過去，再往前就是買賣街。臨入夜，街邊上鋪子掌起了燈，幾個酒館小夥計拿杆兒往檐下捅燈籠，竹枝頭上卡著鐵鉤子，一個個掛起來相當順溜。
他們的馬蹄噠噠跑過，燈籠也隨之都亮起來了。到了鳥市牌樓下馬，弘策把韁繩一丟，後面太監接個正著，悄聲把馬牽到一旁去了。