可是駐足許久，遠近都看不到人。她站在那裡有點慌神，別不是記錯時候了吧，怎麼沒有動靜呢？還是十二爺忘了，她傻乎乎的空歡喜一場？
正進退維谷，隱約傳來鹿哨的聲響，她回過頭看，地面在杳杳火光下變成個微拱的半圓，不知從哪裡竄出來好些孔明燈，大小各異，糊上五色的油紙，極緩慢地升騰起來，一盞又一盞，連接成陣。
她歡喜地低呼一聲，快步追上去，燈越飛越高，仰頭看，燈底羊油蠟滋滋燃燒，慢慢從她頭頂上飄過去。她眯覷著眼目送，心也跟著去遠了。
以前看燈看景兒，無非是湊他人的熱鬧，和自己並沒有什麼相gān。如今時來運轉，像台上青衣花旦，知道自己是角兒，那味道真不一樣。
漫天飛雪，不是成團的那種，是細密的，掃過去一片，織成障眼的紗。朦朧里瞥見一個頎長的身影，手裡提著羊角燈，佯佯從遠處踱過來，她迎了兩步又頓住了，含笑在那片燈海下等他。
十二爺穿著石青起花白狐腋箭袖，天雖冷，沒有披大氅，還是利落jīng神的模樣。柔軟的燈光映照他的臉，眉舒目展，自有一種筆墨難描的風骨。漸漸近了，面對面站著，他的目光婉轉流淌過她的臉，略一停頓，轉過頭看細雪裡騰空而起的燈火，問她喜不喜歡。
定宜滿心的感動，怎麼能不喜歡。她說：“我沒過過這樣的生日，以前逢著長尾巴，師父給煮兩個水煮蛋，已經是頂高興的事兒了，哪能奢望放燈呀。油蠟那麼貴，點一盞孔明燈夠家裡使半個月的……十二爺，皇莊偏僻得很，您哪兒買來這麼多燈吶？”
弘策夷然笑道：“材料都齊全，用不著買，自己做，喜歡什麼樣就做成什麼樣。”
她訝然一嘆，“這麼多，您花了多長時間呀？”
他說：“從阿哈營房回來，一天一夜做了一百零八個。你十八了，這數字正應景兒。”
一百零八個，從劈篾條開始，搭花架、糊罩子、綁油蠟，得花大功夫。他一天一夜沒睡，難怪眼下有青影。定宜心裡五味雜陳，人家是王爺，這麼費心衝著什麼呢！她囁嚅了下，扭捏道：“奴才不值十二爺這麼善待，我是落難的人，十二爺沒有問我的罪，我已經感激不盡了。”
他眼裡流光瀲灩，慢慢浮起笑意，“我不計較你的身世，你也別嫌棄我的耳疾。人活著不易，咱們有各自的不幸，別瞧我身份高貴，那頂鐵帽子固然是我賣命換來的，但還是得益於有個做太上皇的父親、有個做皇帝的哥哥。”他低頭細打量她，羊角燈的光灑在她臉上，白淨的，溫柔可人。他試探著把手覆在她指尖，“定宜……”
她狠狠震了震，這個名字一直塵封，自他口中說出來，讓她想起仙去的父母哥哥，一時克制不住，眼淚滔滔流下來。
他靜靜看她落淚，沒有規勸，只覺心口陣陣牽痛。拽住她的手，拇指在她手背上纏綿地輕撫，燈籠落在腳邊，他抬手給她拭淚，那皮膚細膩得叫人心顫，他喟然長嘆，“好好作養，不知道是怎樣的傾國傾城貌……我不會說什麼好聽的話，你哭，我心裡針扎一樣，這種滋味你懂麼？你以前太苦，過去的十八年我沒有參與，以後的三十八年、四十八年，我想和你共渡。”
平時辦差審案子，高坐公堂不苟言笑，那份威儀是環境所迫。至於撂下了公務，他私底下還是個靦腆的人，不輕易和女孩子搭訕，更別提長篇大論表白了。定宜是與眾不同的，嬌養深閨的姑娘固然可愛，她這樣經歷了苦難依舊頑qiáng活著的更加可敬。
她惶然抬起頭，他紅著臉，眼神卻清澈堅定。她有些暈眩，疑心自己大概有點糊塗了，他們之間的關係總令人看不透，隔著薄薄一層窗戶紙，似乎孱弱得岌岌可危，又似乎銅牆一樣堅不可摧。她以為會一直這麼下去，他突然道破天機，她簡直不敢相信這是真的。
“十二爺……”
他的手指划過她的嘴角，把她的話堵在唇齒間，“我有名字，原本我們是東字輩的，東籬、東齊、東笙這麼排下來。後來我二哥御極，兄弟們要避諱，改東為弘，所以我叫弘策。”他沖她微微一笑，“以後就直呼我的名字，不要叫十二爺，太遠了，沒有人氣兒。”
定宜心跳得壓不住，愕然看著他，無法開口說話。他抿嘴一笑，“這麼機靈的人，傻了麼？還是我嚇著你了？”他低低耳語，“我沒有七爺那麼溜的口才，也不懂得怎麼討好人，宮裡三番四次要指婚，都找機會推脫了，所以到現在都沒有迎娶福晉。我自己身有殘疾，和你挑明也是鼓了莫大的勇氣，實在怕你為難，rǔ沒了你。我雖不濟，可對你是真心的。如今沒有別的可說，唯有承諾你，今生定不負你……我知道自己這回唐突得很，不要你即刻答覆，事關一輩子，你好好考慮，不要輕易下結論。”
她翕動了下嘴唇，輕輕回握住他的指尖。怎麼能拒絕呢，其實從第一眼見到他，他就深深烙在了她心上。她只是不敢相信這份幸福就這樣降臨，她已經不知今夕是何夕了，然而心裡清楚，他做得自己的主，做不得整個宗室的主。但是即便不得贊同，有他這句話，她就是死也甘願了。