鹽商從鹽農手中採買的都是粗鹽，買到手中還要經過細加工，再將成品細鹽分出等級才能運輸販賣。
各家精煉粗鹽採用的技術大差不差，因此折損率都在一定範圍內浮動，從採購數量就能算出鹽稅數額，頂多在運輸距離和路線上有所差異。
但細查金陵和江浙一帶的帳目就能看出，鹽商採購數量和納稅金額雖能對得上，但出售的細鹽數量卻明顯高出精煉過後的份額。
這種情況只有兩種可能，要麼他們掌握了更高效的煉鹽技術，把折損率降到幾乎沒有損失的程度，要麼……
林海把帳本重重摔到了桌子上，咬牙道，「甄家好大的膽子，竟敢私設鹽場，見有暴露的可能還啟用暗線謀殺鹽運衙門的官員，真當朝廷是他們家的了。」
柳薈全身發寒，抹了把額頭上的冷汗，喃喃開口，
「之前負責金陵和江浙一帶帳本的是趙大人，他娶的是甄家遠親，在大人赴任的前一個月染病沒了，這個差事才落到了我頭上。
年前的帳都算完了，我也沒看出什麼，甄家怎麼會突然想起滅口來了？」
林海嘆了一聲，心說還能是因為什麼，肯定是三皇子感覺到來自皇上的威脅，開始處理各地首尾了。
私設鹽場這麼大的事，當然要從上到下清理一遍才能確保安全，柳薈不過是被殃及的小蝦米，私鹽場那邊只會更加慘烈。
既找到了癥結所在，林海就讓累了兩天的黛玉幾人回去休息，見女兒眼睛熬得通紅，滿臉擔憂的看著自己，林海淺然一笑，
「我兒放心，既已抓住了甄家的把柄，這局我們贏定了。」
見爹爹如此篤定，黛玉也沒再多說什麼，官場的事她了解得不多，偶爾敲個邊鼓，結合原著提醒一句還行，具體如何操作還是要仰仗爹爹。
她叮囑林海要注意休息，回到繡樓躺在被窩裡才露出滿目殺意。
剛剛她眼紅並不是熬夜所致，而是氣出來的，三皇子做為奪嫡的失敗者，暗中布局遲早都會暴露出來，想到明年娘親就會病逝在揚州城，說不定就是甄家下的手，黛玉恨的差點把後槽牙咬碎。
林海上了密折，將柳太太中毒和追查帳冊的來龍去脈交待清楚，是否要對甄家出手，還得看皇上的意思。
又派出林生帶人前往浙江沿海暗中查訪，爭取做到一擊必殺。
做完這些他才想起年前才拜了新主，這件事怎麼也要通知五皇子一聲，正當他思索是否送信給鎮江府蕭家時，蕭少爺的先生烏竺就登門了。