而賈雨村進林家還不到一年，賈敏就病死了，想到這裡，黛玉把筆重重拍在桌案上，內心久久難以平復。
原著中對賈敏離世的描述只有一病而死四個字，可見從病到死並沒經歷多長時間。
以林海的能力聘請名醫不是難事，病得再重也能拖個一年半載，走得那麼急肯定是被人下黑手了。
想到父母都可能死於甄家和鹽商之手，黛玉頻頻深呼吸才勉強冷靜下來，如今她年小力薄，除了守好家宅也沒別的本事，再難也要忍下去。
沒了讀書的心情，黛玉又想到在外書房溫習功課的吳彧，眼看縣試近在眼前，三姨偏又帶著他心心念念的小媳婦來了，這會兒指不定心裡怎麼長草呢。
正想派人去看一眼，就有管事來報說林生回來了，還帶了三筐西洋的蘋婆果。
黛玉沒想到林生會這麼快回來，他被林海派去江浙尋找甄家的私鹽場，這時回來是已經找到了，還是遇到波折不得不撤回來？
騎上小馬來到外院，林生的院子正對著外書房，吳彧已經先她一步過來打聽情況了。
黛玉先把林生上下打量一遍，見他並無不妥，才將炮口對準吳彧，
「你自己算算離縣試還有幾天了，還這麼上竄下跳的，可收收心吧你。」
吳彧假裝悲憤的喊冤，「天地良心，我哪裡不收心了，今早我卯時就起來背書，天下還有比我更勤奮的學子麼？」
黛玉嗤笑一聲，「你確定是為了背書才早起，不是高興得睡不著？」
吳彧被猜中心事，俊臉比桌子上的蘋婆果還紅，林生笑著為他解圍，遞過一個果子給黛玉，
「姑娘嘗嘗這西洋的蘋婆，清脆多汁，雖沒我們的果子甜，也算不錯了。」
黛玉咬了口，熟悉的咔嚓聲響在耳邊，她怔了下才恢復常態，「這果子是清甜，我們的蘋婆是甘甜，把種子留下嘗試雜交，說不定能種出又脆又甜的新果子。」
林生笑道，「姑娘的想法很多人都曾試過，只是沒個小十年功夫很難出成果，因此都放棄了。」
黛玉也只是隨口一說，又問起林生去江浙沿海可找到目標了。
林生想到在沿海看到的景象，臉色就沉了下來，「姑娘不知，那甄家囂張得很，專門在沿海設了個莊子曬私鹽，當地很多人都知道，好找著呢。
我到時莊子已經焚燒殆盡，連鹽田都被引入海水毀了大半，當地人都不敢靠近那邊，據說起火當晚有馬車運走了不少人，還有老弱被燒死在莊子裡。