眾人閒聊一陣，開席過後又看賽龍舟，去年的賭約大家都記得呢，今年還是於姑娘做樁，看誰的眼力最佳，能在決賽的隊伍里壓中頭名。
勝者的獎金按押注金額分配，全沒賭中也不怕，就請於姑娘用賭金再辦次聚會大家樂一樂。
今年姑娘們都是有備而來，把各支龍舟隊的來歷都打聽清楚了，以劉吳兩家的隊伍財力最雄厚，陳褚兩家的隊伍都是漕幫的幫眾，個頂個都是划船高手，因此姑娘們都在這兩家下注，就看誰能更勝一籌了。
黛玉卻很看好另外一支隊伍，雖不及劉吳兩家的裝備，也不像陳褚隊伍里的人健壯，但精氣神卻比這兩家強多了，只求勝心這方面就能壓過全場。
不過她也沒打算太出格，拿出十兩銀子壓了陳褚兩家，輸贏都無所謂。
賽龍舟的最終結果不出黛玉所料，她看中的那支隊伍贏了陳褚隊半個船身，引得兩岸百姓歡聲雷動。
樓上的姑娘們一個個垂頭喪氣，大罵那群鹽商是銀樣蠟槍頭，沒一個中用的。
於姑娘讓人去打聽，這支隊伍是打哪兒來的，之前怎麼沒人注意到。
樓下眾位大人聽說小姑娘們今年再次全軍覆沒，都笑到不行，讓人去上頭傳話，獲勝的隊伍是小商賈聯合會的，往年從未打進決賽，因此才看著眼生。
今年他們家換了個能幹的話事人，才會異軍突起，拔得頭籌。
姑娘們氣過也就罷了，今年的賭金是家裡準備的，不用動自己的私房錢，輸贏都沒關係。
於姑娘拿著幾百兩銀子，心思卻活動開了，黛玉畫的海港圖她一直念念不忘，不如拿這筆錢租條大船，大家一起去欣賞海上風光。
黛玉最近正在嘗試完善海港圖，聽說有機會再去一次，第一個表示支持。
在坐的姑娘們很多連大運河都沒見過，聽說能出海都亢奮到不行，都表示會想辦法說服父母，盡力促成此事。
黛玉在回家途中就跟娘親說了打算出海的事，賈敏笑著說只要能確保安全，儘管玩兒去好了，並不覺得是多離經叛道的事。
見母親答應了，黛玉就把這件事放到一邊，以各家大人的難纏程度，幾個月都未必能成行，於六想出海且還有得磨呢。
他們回到家，發現失蹤人口林生回來了，林海派這小子隨暗衛監視家裡幾個船工，可沒讓他不回家，一連消失了好些日子，家裡人的意見都很大。
林生才被心上人修理過，見老爺太太和姑娘目光不善，立即為自己辯解。
他和幾個暗衛時刻注意著船工的動向，逐漸排除了雪雁父母，李家老兩口，大兒媳和二兒子的嫌疑，這幾人把所有心思都放到了賺銀子上頭，從不跟外人接觸。