那以後，水進差不多大半天都跟在霍寶屁股後頭，跟童軍里這些小頭目也都相熟。
熱熱絡絡的招呼了，三十人合作一處，乘坐騾車下山去了。
第28章 便宜的進城稅
上次霍寶一行來蟒頭寨，是從曲陽縣經南山村到東山寺，從東山寺方向進山三十里進寨。
總共九十里山路，走了兩天，中間還在南山村歇了一晚。
這次下山，卻是走另外一個方向，七十里山路直接到曲陽縣。
除了童軍的兩輛騾車，水進等人也用了四輛騾車，上面還拉了兩車銅錢，這是要借著採買的幌子在城裡打探消息。
水進早早就湊到童軍這邊，擠到霍寶這邊，兩人坐在車轅上，有一句沒一句說話。
黑蟒山深處還罷，有水脈的緣故，能看到綠色。
出了大山深處，綠色就變得零零散散。
開始出現大片大片的農田，還有零零散散的農莊村舍。如今春夏交接，正是農人辛勞耕耘時節，可大家看到的卻是破敗荒涼。
乾涸荒廢的農田，只剩下斷瓦殘垣的村舍，比比皆是。
水進也是農家子出身，看在這情形直抽冷氣。
「人都跑了，就是下雨這一茬莊稼也來不及了。」
「往哪兒跑？總不能都去了亳州？」霍寶生出疑惑：「是不是都去了陵水？」
這裡離亳州五百里，路上走路就要走十幾天，對於口糧斷絕的百姓來說，壓根就不可能活著走到。
水進搖搖頭：「不會吧，我們之前跟三哥路過陵水來著，沒見縣城多了多少人，會不會都往江南逃荒去了？」
「誰曉得呢。」霍寶想起江面那零星的渡船，並不覺得這些人真的逃往江南：「三月上旬我們南下時，也看到好多沒人的村子……有被匪兵禍害的，全死絕的，還有這樣不見人荒了的。」
「估摸都逃荒去了，老天爺不下雨，莊家指望不上，總不能幹等死。」水進唏噓道。
同為曲陽縣人，徒三、水進等人所在的七棵樹村在縣城西北，離縣城三十來里路，挨著亳州方向，村外還有淮河支流，旱情比南山村與黑蟒山這邊好很多。
要不是如此，上月徒三奉命回鄉徵兵，也不會征了八百鄉勇。
柳元帥號稱轄兵五萬，實際上五萬是虛數。整個亳州都不足五萬兵，還分屬五位元帥手下。
柳元帥手頭真正的兵力，只有八千。