接着是晚些时候的午餐，那里有一个栾蓓儿原来照看的客户。司马效礼只好为她的缺席找了个漂亮的借口，而且他做这事时带着平常的沉着和幽默：“很抱歉，你们今天只能用第二套方案了。”他告诉客户：“但我会尽力不让事情搞得太糟。”
虽然没有必要费心支撑栾蓓儿良好的声誉，但是司马效礼还是给客户详细描述了栾蓓儿如何亲自用系着红色宽丝带的礼品盒向所有人分发详细选票数据的故事，她常常在礼品里放些简介材料和贫困地区儿童失学的照片。有时照片是司马效礼和她最重要的武器。然后他打电话，列举了许多海外人士的支持，说明如何完成此项事业，这项事业是如何重要。结果是，以确定这种努力的多种可行性。然而，一旦捐到款，他就鬼使神差地收入私囊。以扶贫的名义，以资助儿童失学的名义，以一个很有创造意识的领导者的名义。
肯定地说，这是个小小的成功，但仍要努力。司马效礼告诉客户，当栾蓓儿追求什么的时候，给她让开路。司马效礼清楚，那个客户已经了解了栾蓓儿这一点。也许他再说一遍是在给自己打气。去年他对她过分严厉了，严厉得很。他担心她会陷入他的梦境中，就把她赶跑了。好吧，他似乎已经成功地把她赶到了梁城市检察院的怀抱中。我抱歉，栾蓓儿。他在心中默默地祈祷着，希望栾蓓儿不要误会他、不要背叛他。
午餐后，又回到了商贸山，在那里司马效礼吃了一把胃药，等待着他们真诚的投票。他的名片已送进了会场，请求一些要员能够腾出时间。他们走出电梯时，他会强留他们长谈。
——免除外债非常重要，他们和过分保护他们的随行人员匆匆走过。他们在债务偿还方面比在卫生和教育方面的花费还要多，司马效礼常常申明，当统计局的数字反复在电脑上出现修改多次以后，一纸有说服力的收支平衡表还有什么用处?他们会得到巨额贷款，却没有一个他妈的人去使用它。我们在这里撒播财富吧。只有一个人更善于推销这种呼吁，但是，栾蓓儿不在这里。
——对，对，司马效礼，我们会回来的。给我寄些材料来。就像是晚上要闭合的花瓣，随行人员会紧密地围绕在要员周围，司马效礼只好像蜜蜂一样离开去寻觅其它的花蜜。
商贸复杂得就像一个存在于海洋里的生态系统。司马效礼周旋于走廊时，看着四周纷乱的活动。真是名副其实，政府秘书们到处呼吁他们跟着既定方针路线走。在会议室里，司马效礼知道打电话的人脑子里想的都是一个目标。工作人员在走廊里穿梭，寻找那些比他们更重要的人们。三五成群的人们挤在宽敞大厅的角落里，表情严肃而萎靡不振地讨论着重要的事情。男男女女拥进拥出的电梯，希望捕捉到宝贵的几秒钟和急需他们支持的人在一起。他们相互谈论着，为将来的前途打下基础，为达成的一致意见再进行确认。一切都混乱而有序，人们结成对又分开，就像机器人的手臂环抱着生产线上的金属块。一按下电钮，就会通到下一处。司马效礼想，他的工作就像砣螺一样不知疲惫，而且他发誓这比高空弹跳更令人激动。这人已不能自拔了。如果不干，他会想念的。
——给我回音吗?是他对每个助手典型的结束语。
——当然，肯定的。会是每个助手典型的回答。