七千人大会以后，财政部门向中央反映，当年财政有二三十亿元的赤字，这是一个很大的问题。刘少奇决定专门召开政治局会议进行讨论。这个会是在中南海西楼开的，由刘少奇主持。这就是“文化大革命”中受到猛烈攻击的西楼会议。在这次会上，陈云把自己一段时间来对于形势的观察和如何走出困境的思考，作了详细的阐述。
对形势的估计上，陈云认为，困难还十分严重，主要表现在几个方面：
第一个、也是最大的困难是农业减产，粮食不够吃。
第二个大困难是，已经摆开的基本建设规模，超过了国家财力物力的可能性，同当时的工农业生产水平不相适应。
第三个严重困难是，钞票发得太多，通货膨胀。通货膨胀的提法是非常尖锐的，也是非常刺耳的。但陈云从实际出发，认为事实就是这样。他说，现在的通货膨胀，虽然根本不同于国民党垮台前那种恶性通货膨胀，但是，毫无疑义，也是一种通货膨胀。这几年挖了商业库存，涨了物价，动用了很大一部分黄金、白银和外汇储备，在对外贸易上还欠了债，并且多发了六七十亿元票子来弥补财政赤字，这些，都是通货膨胀的表现。
第四个困难是，城市的钞票大量向乡村转移，一部分农民手里的钞票很多，投机倒把在发展。
第五个困难是，城市人民的生活水平下降。吃的、穿的、用的都不够，物价上涨，实际工资下降很多。
看清了困难形势，有利于对症下药，找到克服困难的办法。陈云提出，要把10年规划分成两个阶段，前一阶段是恢复阶段，后一个阶段是发展阶段。
恢复阶段的时间，陈云考虑，从1960年算起，大体上要5年。
陈云提出把10年规划分两个阶段的说法，虽然没有人提出异议，但他提出恢复需要5年时间的意见，有人认为太悲观了，后来又被说成是“右倾保守”，泄了气，受到了不公正的批评。最后实际却表明，陈云的估计惊人地准确。
在这个讲话中，陈云还提出了一系列的具体措施，如：继续动员城市人口下乡;在保证基本生活资料不涨价的基础上，采取卖高价点心、糖果等措施，回笼货币，制止通货膨胀，打击投机;增供大豆、多造海船增加水产供应等，尽力保证城市人民的最低生活需要;用增加对种植经济作物的农民的口粮供应、增加化肥和农机具等农业生产资料的生产供应等办法，把一切可能的力量用于农业增产。