劉莘也樂得其成，劉莘嗜辣，竹娘每日都在西院小庖廚里給劉莘倒騰各種辣食，劉莘一人吃得自得其樂。
一日，魏郇回來的早，室內只有劉莘一人歪身斜靠在憑几上，一手翻著本話本子，一手兩指夾了一截不知是甚的東西啃得津津有味。魏郇走至她跟前她都沒發現，自顧自的對著話本子樂呵著。
魏郇一手攥拳抵唇“咳咳”兩聲。
劉莘聞言抬首，方見不知何時已站在自己跟前的魏郇，驚得猛一下便直起身子，端正跽坐好，把手裡的一截不知是啥的黑乎乎的玩意兒往案前青釉小碟里一放，碟里還有三兩截同樣的物事，劉莘抽出巾帕拭了拭手指，方才甜甜笑開開口道：“今日夫君回來甚早。”
這一月半來，魏郇夜夜宿與劉莘，但都是掐著劉莘落閂之前進門的，從未像這日般回來甚早，驚得劉莘措手不及，臉頰略略燒著，為自己方才過於放肆的姿態而略感羞恥。
幸得魏郇似不大在意，也不理會她，拿了個甚物件，便又旋身出門。
夜間，兩人如往常般隔著一臂之距，同榻同眠，在劉莘懵懵欲睡時，聽得魏郇問道：“你傍晚所食何物？”
劉莘從周公那微微回神，含糊答：“鴨頸。”
魏郇聞言一陣沉默……
劉莘見魏郇忽然問及，以為魏郇感興趣，接著道：“平嫗皰制的鴨頸可香了，你若喜歡，我明日再讓平嫗做予你。”
“不必，我不喜。”魏郇一臉嫌棄，幸得暗夜裡劉莘看不清。“只有犬才愛啃骨頭。”魏郇頓了頓接著說道。
劉莘呶呶嘴，困得七葷八素的，才沒有那和他鬥嘴的精力。不理會他，翻個身，抱著懷裡的抱枕很快便睡了過去。
魏郇在旁聽著劉莘呼吸漸勻，翻身靠近她，輕輕將她攏在懷裡，聞著她身上清幽的玉蘭花香，也漸漸沉睡。
這一月半來，魏郇夜夜抱著熟眠的劉莘安寢，兩人如此親密，亦也如此簡單。懷抱著劉莘入睡的魏郇，再也沒魘到過先前宿宿折磨他的血腥魘境，那股幽蘊的玉蘭花香似能安撫魏郇的夢魘，有劉莘在懷，魏郇睡的極是踏實。
***
九月初一，秋空如洗，青山如黛。
這一日是魏老夫人誕辰，只因未到整壽“做九”。
魏郇在徵詢了魏老夫人意見後，決定在府里小開筵席，筵請雍州各大家族及魏郇麾下幕僚。
是日，魏府大門外有專人司鑼，壽堂旁有樂隊伴奏。
劉莘一大早便起身由菊娘、竹娘打扮著，這等日子，可馬虎不得。
菊娘給劉莘穿了襲胭脂色的交領右衽深衣，腰間纏封一條金繡翟鳥紋絳紫腰封，與魏郇身上所著的絳紫廣袖長袍是一色，一副伉儷情深之姿。
魏郇對此甚是滿意，二人攜手共往嵩正堂為魏老夫人賀壽。