幾人正說著話，小丫鬟進來說，前面來人了。
鳳氏忙站起來，再次迎了出去。
喬藴曦跟在後面轉身的時候，瞅見王氏面色不虞，想必來的人與她關係不好。
果然。
來得是顧氏一族的族長夫人。
喬藴曦瞅了一眼就樂了。
顧氏一族的男人審美都差不多，喜歡這種精瘦的女人。
一般來說，鄉下的女人都該很乾練才對，要操持一家的衣食住行，不僅要管著幾個兒媳婦，維持家庭和睦，還要操心地里的事。
在喬藴曦的想像中，這樣的婦人應該是很乾練，做事很有條理。
當然，也不排除鄉下婦人因為見識淺薄胡攪蠻纏的。
可喬藴曦認為，能當上族長婦人，不說見識有多深遠，至少比無知婦人要好些吧，處理人際關係八面玲瓏，不會輕易把情緒寫在臉上。
對面的婦人看著就很精練，可那尖酸的嘴臉以及那倒三角形的吊眼，讓人著實不舒服，這模樣，與那個王氏簡直如出一轍，而且，兩人看上去都不好相處。
這一點，待一行人回到花廳後就得到了證實。
這個大伯婆與三叔婆相處並不和睦，兩人雖然沒有爭鋒相對，可那陰陽怪氣的語調很影響氣氛。
對於這兩人的不和睦，喬藴曦倒是能理解，都是族裡身份最高的女人，且又是妯娌，面和心不合是正常的。作為族裡身份最高的人，可以優先享受定國侯「孝敬」的資源，可資源有限，男人要維護臉面與所謂的「公平」，不能把資源都捏到自己手裡，那有些事就只能女人出面了，所以這個大伯婆與三叔婆應該是鬥了幾十年的老對手了，兩人在族裡都有自己的勢力。
一致對外是肯定的，但也少不了為自己謀取福利。
喬藴曦想：這個三叔婆是不甘心的。
兩人的男人是親兄弟，卻一個是高高在上的族長，一個只是族裡「德高望重」的長輩，換做是誰都不甘心。
花廳里的氣氛並不和睦，不過都是自家人，不需要遮掩什麼，大家都見怪不怪，坦然處之了。
臨開飯前，常昱蓮把喬藴曦悄悄扯到了一邊。
「大嫂，廚房那邊遞話說，都準備好了。」
所以呢？
不是應該把大家都叫去吃飯嗎？
喬藴曦一臉無辜地看著常昱蓮。
常昱蓮有些緊張，「我們過去看看。」
「看什麼？」
「我有些不放心，我們過去檢查一遍，若沒有問題了，就開飯。」
喬藴曦不明白常昱蓮為何會突然裝得如此沒有底氣，作為尚書府精心培養的嫡女，怎麼可能會處理不好一頓飯？
不管常昱蓮出於什麼心思，喬藴曦還是跟著到了廚房。
常昱蓮在廚房裡轉了一圈，看了看準備工作，這才站在喬藴曦身邊滿意地點頭，「都沒問題，可以準備開飯了。」
喬藴曦莫名其妙地跟在常昱蓮身後往回走。
因為今日宴請賓客，所以院子裡的雪是一早就被清理乾淨了的，特別是從廚房到飯廳這條路，更是清掃得仔細，就怕待會上菜的時候出現什麼意外。
兩人順著路往回走，常昱蓮邊走邊拍著胸口說道：「大嫂，你不知道，為了今日的宴會，我緊張了好幾天，就是怕出紕漏。族裡的人，你也看到了，都是不好相與的，我倒不怕這些人骨頭裡挑刺，我就擔心她們遷怒到娘頭上。」
喬藴曦呵呵笑著，就是不說話。
常昱蓮又說道：「雖說我們侯府看著光鮮，可在族人眼裡地位沒那麼高，這也是沒辦法的事，誰叫我們侯府的先祖在族裡沒什麼地位呢！」
近似於調侃的語氣，半開玩笑地說出來，倒也沒別的意思，就是純粹的嘮叨幾句。
「不過，好在也就一年一次，今兒一過，我也就輕鬆。」似乎是真的鬆了口氣，常昱蓮的語調也歡快了幾分，甚至還側身向喬藴曦比劃了兩下，似乎是想說什麼高興的事。
可動作太大，又沒看著腳下，腳步一滑，身體晃了兩下。
「啊——」
常昱蓮一聲疾呼，本能地向喬藴曦伸手。
喬藴曦的反應也很快，一把拽住了常昱蓮的手臂。
「嘶。」
常昱蓮抽了一口冷氣，身體也因為劇痛抽、動了兩下。
喬藴曦的重心被常昱蓮帶著晃了晃，勉強穩住身體，右手拽著常昱蓮的手腕，兩人總算是站穩了。
「痛。」常昱蓮皺著一張臉，想甩掉喬藴曦的手。