「殿下，奴婢熬了參湯，您喝一點。」喬寧黛畢恭畢敬地把托盤放在書案上，朝二皇子面前推去。
新晉成為二皇子妾室的喬寧黛，恪守自己的本分，悉心照顧著二皇子的起居與飲食，時不時地親自下廚，送上宵夜。
二皇子人逢喜事精神爽，對喬寧黛的態度也隨意，他點了點頭，一口把參湯喝完，「這些下人做的事，你就不要操心了。」
「殿下說得是，奴婢別的忙幫不了殿下，只希望能照顧好殿下的身體，讓殿下能以最好的狀態迎接外面的腥風血雨。奴婢只是個女人，沒別的本事，殿下就是奴婢的天，奴婢是依附殿下的存在，殿下好了，奴婢才好。」
一番飽含情誼與崇拜的話，二皇子微微動容。
到底是被張太姨娘調、教過的，此時的喬寧黛今非昔比
二皇子輕輕把喬寧黛攬在懷裡，「本殿下幾個女人中，還是你最貼心。」
喬寧黛害羞地垂眸，「奴婢不過是把殿下的事放在心上，想得多了，就做得就多了。能跟著殿下，是奴婢的福氣，奴婢不像別的姐姐那麼本事，不能幫襯殿下一二，奴婢心裡惶恐，所以只能盡心照顧好殿下的身體。」
「你這就妄自菲薄了，」二皇子寬慰道，「在本殿下心裡，您是最特別的一個。「
「殿下……」喬寧黛似激動，似害羞。
「再說，比起那幾個人，你的能力也不差，喬二爺幫本殿下經營的『蜀繡樓』，可是賺了不少，年前，其他產業也上了正軌，本殿下手裡能周轉的資金，八成都是喬二爺賺來的，你說，你是不是比那幾個更能幹？」
本是正經的話，帶上調笑的意味，屋內的氣氛就曖昧起來。
「殿下……」喬寧黛含情脈脈的雙眼，欲拒還迎地動作，無一不是在暗示什麼。
二皇子勾唇一笑，攬著喬寧黛的腰朝貴妃榻走去。
參湯喝多了，也要消化不是？
三皇子府。
「啪！」
瓷器落地的聲音，守在書房外的人畏懼地縮了縮脖子。
主子這幾日脾氣很大，遷怒了不少下人，特別是守書房的，稍有不慎，就會被殿下責罰。
往日，皇子府里最體面的活兒，現在成了大家避之不及的。
「呯！」
重物落地的聲音。
守在門外的人嚇得閉上了眼睛。
「你們都退下。」
頭頂突然傳來天籟之音，來不及細細分辨，下意識地點頭，待跑出去一段距離，才反應過來，說話的是三殿下身邊的王德。
「殿下。」王德推門而入。
端木景煩躁地皺眉，卻沒有出言訓斥。
王德偷偷鬆了口氣，還好，殿下今兒還算冷靜。
忐忑地走到端木清面前，王德勸慰道：「殿下，不值得為無所謂的人生氣。生氣傷身，事情可以慢慢謀劃，自個兒的身體才是最重要的。」
「呵。」鄙夷地冷哼。
善於揣測主子心思的王德，立即又說道：「是，最近的局勢對我們不利，可殿下，您依舊是皇上最寵愛的皇子，朝中大臣的調動，每年一次，對我們並沒有實質性的影響。您也知道，不是坐上該坐的位置，就能高枕無憂的，誰知道之前有沒有什麼劣跡等著被人清查，又或者會不會被算計？再者，初來乍到，有些位置不是那麼容易坐穩的，隨時都可能因為一件尋常小事就被牽連到官職不保，所以，殿下，您真的不用擔心，曹貴妃聖寵依舊在，您的位置穩穩的。」
「母妃終究只是個女人，除了以色侍人，還能做什麼，後宮不能干政，母妃除了只能在父皇的耳邊吹吹枕邊風，什麼都不能做。父皇要的，是成績，沒有成績，母妃說什麼都是枉然。」
「可是……」
端木清打斷了王德，繼續說道：「誠然，有母妃的助力，父皇會多給我一些機會，可若是我自己沒能力，再多的機會都只是浪費。而且，我現在最大的危機不是朝堂，而是我的資金。」
「殿下，奴才正是為這件事來的。」
端木清挑眉。
「奴才得到消息，與殿下手裡那幾個鋪子競爭的，是二皇子的人。」
「老二？」他怎麼會知道？」
王德不敢隱瞞，一五一十地說道：「殿下，是奴才買回來的消息。」
如果說，先前端木清還有所懷疑的話，現在聽了王德的話，基本上相信了九成。
在皇朝，要買消息，只能從一個江湖組織，而凡是從這個組織得到的消息，絕對是真的。
「他是怎麼知道的？」端木清自言自語。
「殿下，二皇子是怎麼知道的，不重要，重要的是，我們找到了背後黑手。」
「喬老二。」端木清微微一笑。
「是啊，殿下，二皇子為了籠絡喬老二，不惜娶了二房的女兒為小妾，也算是給足了喬家面子和希望。」
端木清微微一笑，「我這個二哥，待人向來親厚，但凡是他認可的自己人，他一向大方，更何況喬老二確實幫他賺了不少銀子，一個妾室的位置而已，穩賺不賠的無本買賣。」
「殿下？」王德詢問端木清的意思。
「我先想想。」要反擊，自然就要一擊即中，還要打得對方無還手之力，所以，他會認真地與謀士好好商量。