陶妃嬌柔造作地說道：「皇上，臣妾與姐姐閉門思過這麼久，我們是真心悔過，認識到了自己的錯誤，兩位皇子也明白了什麼是自己該做的，什麼是不該做的，皇上，您還在生臣妾的氣，皇兒的氣嗎？」
「兩位皇兒都深得朕心，都是皇朝不可多得的人才，朕也希望他們能夠獨當一面，多為皇朝，多為社稷做事，這些年，朕大大小小，委派了不少公務給他們，他們都做得很好，朕很滿意，皇兒們在民間也樹立了相當的威望和口碑。他們的能力朕十分清楚，他們能做的事朕都會分配給他們，一是鍛鍊他們的能力，二也是種考驗，只是，朕不希望兩個皇兒的心思多了，野心大了，畢竟朕還在。」
「皇上，臣妾和二皇子知道錯了。」陶妃說跪就跪。
「起來吧，朕沒有怪你的意思。」老皇帝只幽幽地看了一眼，連虛扶一把的意思都沒有。
「皇上……」陶妃欲言又止地看著老皇帝。
「走吧，說來朕也很久沒與兩位愛妃喝茶賞花了。」
老皇帝難得施捨一份寵愛給陶妃，陶妃自然滿心歡喜，忙不迭地起身，與老皇帝朝「梅園」。
這段時間低調得不行的「梅園」，突然緊張起來。
早一步得到消息的曹貴妃，慌亂地在寢宮裡轉圈。
焦慮中，她根本無法冷靜下來思考，最後還是身邊的宮女看不過去，拉著她坐到了梳妝檯前。
「娘娘，趁著皇上現在還沒過來，奴婢趕緊幫您梳妝。」
「梳妝？本宮這副模樣，還怎麼梳妝？」曹貴妃渾身發抖，不知道是怕的還是氣的。
到底是跟在她身邊多年的宮女，很快就鎮定下來，幫著曹貴妃梳妝。
花白的頭髮，早就仔細染成了黑色，雖然顏色看上去沒有自然的那麼光澤，但只要綰上一個合適的髮髻，帶上彰顯身份的首飾，也不會被人看出來，只是這臉上的皺紋……
宮女犯難了。
沒給她多餘的時間，一雙巧手利索地將曹貴妃的頭髮盤成髮髻，插上琳琅滿目的首飾，富貴逼人，卻不給人臃腫的感覺。很自然地將所有人的目光吸引過去，定格在曹貴妃頭上的首飾上，再配上雍容華貴的衣服，至少可以淡化眾人落在曹貴妃臉上的目光。
均勻地抹上厚厚的胭脂水粉，再用一雙巧手細細描繪，只要曹貴妃的表情得當，皺紋也能遮掩住七八分。
曹貴妃終於趕在老皇帝與陶妃過來前先收拾好了。
陶妃跟在老皇帝身後，笑眯眯地看著迎上來的曹貴妃，審視的目光在她身上慢悠悠地轉了一圈，最後停在那張呆板僵硬的臉上。
到底是真愛，老皇帝在曹貴妃剛剛屈膝彎腰的那一刻，就抬手扶住了她，兩人一起上了座，陶妃坐在兩人下方。
換做是在往常，陶妃一定會覺得這一幕刺眼，嫉妒得眼紅，可是現在，因為有心看戲，陶妃臉上掛著淡淡的笑容，心情無比愉悅。
多日不見，乍一看到曹貴妃，老皇帝心裡還是有那麼一丟丟的感慨和疼惜。
皇家無情。
老皇帝從年少開始，嘗盡了皇宮冷暖，知道靠人不如靠自己，歲數稍長，因為奪嫡，雙手更是沾滿了血，連兄弟都可以自相殘殺，更何況是螻蟻一般的外人？
可以說他最是冷血無情，僅有的幾分溫存都給了曹貴妃，不多，但足以讓所有的妃子們羨慕。
乍一看到自己曾經寵愛過的女人，皇帝臉上的神色又緩了幾分。
曹貴妃勉強端著架子，在陶妃面前不能輸了氣勢。
「這段時間朕忙於公務，忽略了你與陶妃，今兒得了空，過來坐坐。」
「皇上日理萬機，都是臣妾不懂事，老是惹一些煩心事讓皇上勞累。」所以說曹貴妃一開口，與陶妃的高低立現。
「這段時間，確實是朕有心冷落你與陶妃。後宮中，你分位最高，又掌管鳳印，你若不能約束好自己，還怎麼讓她人心服口服？」
「是，皇上說得是，」曹貴妃的態度極好，「是臣妾沒教好皇兒，讓他忘了分寸。可皇上，皇兒的心是好的，他也是為了幫皇上分擔，想做出成績讓皇上高興。」
一邊的陶妃冷笑。
作為一個皇子，最重要的就是分辨輕重，連這點分寸都不清楚，還想幫皇上分擔？
他就不怕逾越了規矩，踩到了不該插腳的地兒？
對端木清，老皇帝是有幾分偏寵的。
不僅是因為端木清是他與曹貴妃的兒子，還因為端木清最像他。
模樣像，性格更像。
正是因為這樣，老皇帝才明白端木清的野心有多大。
這也是他一直忌諱的地方。
老皇帝了解自己，自然也就了解自己的兒子。
當初他奪嫡的時候，做了那麼多血腥的事，他兒子也做得出來。
只不過，他比先皇強硬，兒子現在還不敢輕舉妄動，但是私下小動作不斷，他是知道的。
之所以睜一隻眼閉一隻眼，是因為他明白，打壓得太厲害，讓兒子有了逆反心理，到時候更加麻煩。
所以，當老二和老三互相揭發的時候，他順勢削弱了兩個兒子手裡的權利，同時也給了他們警告。
他現在還能控制大局，幾個兒子至少表面上還算聽話，可隨著他漸漸老去，那種力不從心的感覺越來越強烈。
他不服老！