缕缕朝霞透过茜色窗纱，洒下桔色金芒，丝丝缭绕生辉。徐徐金风拂面，飘来丹桂的香气，和煦舒慡，吹起清晨的薄雾，摇曳着满地的树影。
明珏来到外厅，见院子里景色不错，想出去透口气，看到那群“娘”们堵在门口，顿时没了心思。时隔三年，这群女人仍不会安份，好在她已不再是昔日吴下阿蒙。萧怀逸把处置她们的权力交给了她，明珏心中有底，正好跟她们斗斗法。
萧怀逸和明珏端坐在外厅正中的椅子上，让那帮“娘”们进来施礼请安。珠摇玉晃，脂粉飘香，看得明珏眼花缭乱，薰得她连连皱鼻。姨娘和姑娘们齐声恭贺他们新婚之喜，又卖乖讨好说了很多吉利话，就准备轮流给明珏敬茶。
几十个人，一人敬一杯茶，每杯喝一口，也足够她多跑几次净房了。不想跟她们浪费时间，也不想对她们客气，直截了当处理了完事。
“五位姨娘敬茶就行，姑娘们就由金鸽全权代表，喝一杯就行。”
那几十个姑娘多数没在萧怀逸面前露过脸，今天想借敬茶的机会给他留下一点印象，都在积极准备，细细思量如何在不被明珏觉察的情况下，让萧怀逸多看她们一眼。听到明珏的话，她们好像刚出温室就被霜摧日晒的娇花，蔫死了。
洪姨娘带头，规规矩矩给明珏和萧怀逸敬茶行礼，半点也不敢马虎，从始至终，连眼皮都不敢抬一下。其他几个姨娘效仿洪姨娘，低眉顺眼，敬茶的程序一丝不苟。她们都知道明珏卷土重来，必是来者不善，就怕被她揪住一丝错处。
轮到金鸽敬茶了，触到金鸽眼底有些慷慨绝然的意味，明珏轻叹一声，给她使了眼色，示意她稍安勿躁。昨天，她刚嫁过来，金鸽就让人给紫竹递了一人小纸条，哀求明珏把她放出去，或是变换一种方式把她买出去。
敬茶完毕，明珏扫了萧怀逸一眼，捧着一张笑脸，给姨娘姑娘们讲了一堆妻妾和睦的大道理。这群“娘”们都听得热血沸腾，连连点头，唯独萧怀逸晕头转向，一脸沉重。因为明珏这番话里反复强调的是雨露均沾，这男人一夜也不能闲。
萧怀逸叫来管事，让他们把妻妾的花名册和他这一房的帐本都拿给明珏，又把管事们叫来，连同那些“娘”们一起训了话，并吩咐他们配合明珏管家。
“回侯爷、夫人，绚哥儿、维姐儿和纹姐儿来请安了。”
“让他们进来。”
敏绚、敏维和敏纹进来，给明珏和萧怀逸行大礼请安，萧怀逸沉声训导了他们几句，明珏让他们起来，赐了座，并让丫头给他们封了红包。
三人谢了赏赐，规规矩矩坐到一边，有萧怀逸在场，他们都垂头敛眉，连大气都不敢出。敏绚就象一只小冻猫子，端坐在椅子上，连眼皮都不敢抬一下。
敏维对明珏很冷漠，不时偷眼看萧怀逸，眼神中透出恐惧和怨恨。大概是被萧怀逸杀雪姨娘等人的场景吓坏了，她的表情总有些愣怔。倒是敏纹很可爱，总冲明珏笑，触到萧怀逸的目光，又赶紧低下头，连表情都没有了。
管事婆子进来回话，说：“太太问什么时候去敬茶，别耽误了祭祖的时辰。”
萧怀逸微微皱眉，说：“辰时正刻才祭祖，不会耽误。”
明珏冷笑，现在才卯时正刻，离祭祖还有一个时辰，白夫人就等不急了。估计是白夫人设好了诡计，想算计她，急着要给她一个下马威呢。有萧怀逸给他撑腰，明珏根本不在乎白夫人，对付白夫人等人，她也无须多费心神。
“夫君。”明珏脆生生、清甜甜叫了一声，又抛出一个明媚的笑脸。
萧怀逸心里一颤，眼眉也跟着跳了一下，绷着脸，问：“什么事？”
“妾身想让金鸽到我房里伺候，把敏维和敏纹带到身边教养。”
“这些小事随你安排。”萧怀逸站起来，冲明珏笑了笑，说：“去给太太敬茶。”
姨娘姑娘们一脸艳羡看着金鸽，心不甘、情不愿告退离开，走出院门，就开始叽叽喳喳议论。她们在屋里的时候，明珏就细细品咂每一人，除了金鸽，确实没有可用之人，要处理她们，除了发卖出去和关进庄子，也没有更好的办法了。
明珏出去透了口气，在院子里转了一圈，边走边跟管事婆子说话，了解萧家的大事小情，把田妈妈等人介绍给萧家的管事们。她不想刚进门就接手当家大权，但她带来的下人必须管理事务，一旦有风吹糙动，她也能先知先觉。
跟着萧怀逸身后进到安宁院的大门，成堆的丫头婆子前呼后拥，明珏感到威仪排场，心中涌动着喜悦，今非昔比，卷土重来的感觉真的不错。
安宁院正院的外厅里，白夫人端坐正中，沉着脸，正摆刁横婆婆的谱儿。几年不见，白夫人还是这副德性，表面毒辣，内心更凶狠，真正表里如一的人。
萧怀迁和萧怀达坐在白夫人左首下边，白迎芷、萧怀菱和萧怀菁坐在白夫人右首下边，徐氏和小白氏还有几个姨娘站在白夫人身后伺候。
今天是明珏进门第二天，给婆婆敬茶的日子，在场者都是萧家长房的人。白迎芷是亲戚，又是未嫁的女眷，她这时候出现在这间屋子里，和萧怀迁兄弟对面而坐，有悖礼法。看来，她有些迫不急待了，急切盼望明珏出丑，她好取而代之。