继承人处在一个尴尬的位置，要做的事总让我左右为难。她们当我是姑姑的眼耳神意，对我处处回避。我越想与她们接近，她们便越怀疑我的动机。
他的眼睛闪过动人的华光，点点头道：“学习如何与人相处增谊，总比你对着镜子喃喃闷语的好。”
我问：“你并不知我是何样的人，为何要与我当朋友?”
他的表情坦坦荡荡：“姑娘外冷内热，是个心地善良的好人。之前在道场，姑娘不是一脚助了在下吗?”
是，不是一臂之力，是一脚之力……不过方才，我踹了他一脚!不过不是为了助他，是因他窥伺到我的“丑态”。
脸一阵发热，顾左右而言它：“你叫朱孝廉?”
他点头说：“我因中了举，所以人称孝廉。久而久之，便都这样叫开了。反正名字不过代号，顺口就好我无所谓的。”
坦然又温和，像是一股春风和煦。这与人相处的第一步，他已经教给我了。旁人叫来习惯，他受之坦然，一来二去便增亲近。
但他又不在我的位置，如何知道我的难处呢?姑姑交托我的事，往往会惹得姐妹们不高兴。我做与不做，都是为难。感觉像是被堵在墙隙里，挣扎来去也没个结果。只得如此，一日又一日。
有心想问他，这样该要怎么办?却又犯了一贯的毛病，话在心里兜兜转，总是做不出。
他问我的名字，我回答他：“我叫芍药。”
他笑了：“牡丹、翠竹、芍药……原来你们都是以花为名，当真是好名字。你们一直在这里生活吗?”
我点点头说：“一直都在这里。方才道场高阶上的蓝衣女子，是我们的姑姑。她很厉害，也并不喜欢外人。”
他说：“之前听牡丹提过。牡丹说，你是姑姑选择的继承人，所以连她们也要听你的，说明你姑姑很看重你。”
“但她们并不喜欢。”原本以为这话说不出，此时却如此自然的脱口而出。
他是一个‘外人’无法了解我的难处。但也正是这个‘外人’，无意听到了我的秘密。
那是一种既陌生又亲切的滋味，仿佛‘朋友’这两个字。