“阿夏方才就一直在院兒里的小廚房，趁著我不注意，還偷盛了碗湯，還沒等我說什麼，就喝光了。估計這會兒，又不知道吃了多少，撐得在院子裡閒逛消食呢。”
我坐到桌子旁，輕嘗了嘗碗裡的湯，
“你去看看她，告訴她要是再這樣吃下去，用不了多久這門都進不來。”
“那好，等會兒雲笙再給小姐整理床鋪和衣裳。”
“去吧……”我看著雲笙出去，放下手裡的湯碗，走到林媽身邊。
“林媽，你是不是瞧出那場火的端倪了？上回到那兒的時候，我昏倒前，清楚地記著，著火的紅磚厝，是居住的地方。這平常人家著火，都是因為廚房、柴房，這些易碰上火源的地方。雲笙的祖母也沒有抽菸斗的習慣，怎麼會在白天裡，就任由那麼大的火著起來。”
林媽表情為難，總歸是多一事不如少一事，只是若真是大娘找人做的，又為何會是一個老弱婦孺。
“我知道這種事，就算是知道也不好多說什麼，畢竟這些年您為了照顧我和母親，總是盡心盡力的。誰不想在這個時候，享享清福，承歡膝下。只是這件事事關人命，這雲笙也是在我十二歲的時候就跟著了，雖然沒有阿夏跟著我的時間長，也算是盡心盡力。如今她祖母出了事，我還是想幫她查清真相。”
“三小姐，不是老婆子不肯說，只是……我也看得不是真切，實在……實在不敢妄言。”林媽低著頭。
“那就說說你看到的，您放心，我聽見什麼，只當做是耳旁風。您從小關照我，除了母親，您也算是極了解我的長輩。我這個人，向來不會亂吐舌，該說的不該說的，我是分得清的。”
“……”林媽低聲告訴我，那天著火的時候，她正好在院子後面的茅房裡方便。聽見兩個人嘀嘀咕咕的，說的好像是裝作乞丐去了那裡，誆騙了照顧雲趙氏的婆子，趁著她不注意打昏了，然後就點了房子。她本來都走出來了，聽了這話嚇得奪回去，在木板縫中看見其中一個很像是大娘身邊的人。她擔心自己會捲入無端的紛爭，本來不想再回到連家，只是良心難安，才想借著這個機會，把這件事告訴我。
“林媽，你放心。這些年，你一直為了我和母親勞心勞力，這次又幫了我。說實話，您不欠我們什麼了，您能告訴我這些已經算是盡了情分。等這之後，穆清不會再要求您做什麼，您只管過著清閒的日子，也不必為自己和家人擔憂。”
“多謝小姐，小姐這麼說真是折煞老奴了。我一直在三太太身邊，從她出嫁到小姐長大，將近二十年。三太太是個可憐人，家裡雖然算不上富甲一方，也是衣食無憂的人家。當初偶然認識老爺，就那麼如痴如醉的，可誰能想到……太太那時候還那麼單純，明知道老爺當時已有兩房，卻還是嫁給他做了三房姨太太。”林媽是在母親出嫁前就照顧她的，從前的舊事也是了解不少。
“蘭因絮果，年少的美好總是難耐過光陰。不提了，如今她也算是解脫了，可是我不能。”
林媽覺得我這話裡帶刺，一把抓著我的手臂，
“穆清，你聽林媽說，這不管怎麼樣，三太太都回不來了，你……你不能再出事了。老婆子活了這麼些年，唯一看開的，就是得活著，活著比什麼都重要。我看得出，小姐本就是聰慧通透之人，這權貴之上的鬥爭，如同眾人相爭漠上星點綠洲。逼得急了，那就是人吃人，破釜沉舟、孤注一擲，可是那都是拿著自己的命去搏的！”