「長官更更衣，這軍裝硬梆梆的穿著不舒服！」
「不用。我習慣了！」
「奴家這兒的衣服，都是新的。」
「不用了！」庭於希臉色緩和，一把摟過她腰身，「衣服麼，脫了就是，還換什麼！」
郁棠嬌嗔著扭捏，鋪錦衾移鸞枕忙著伺候。褥子下露出一角帽沿，是剛才宋局長落下的，庭於希到沒看清，郁棠怕他動怒，抓起來丟到桌案上。
夏暮天氣炎熱，窗上高卷湘妃簾，她用力大些，那帽子順窗掉到外面。庭於希說：「小心砸到人。」
「哪那麼巧的事。」郁棠嬌媚的跌進他懷裡。
「哎呦——」一聲，似從外面傳來。
庭於希放脫她：「你看吧。」走到窗邊，朝下望。
一個梳兩根辮子，學生打扮的姑娘，正扶著頭向上看。
庭於希憑窗站著，許久沒動。
蘇浴梅打開手絹，裡面是一支花鈿鑲珠點翠簪。從那精巧的累絲，名貴的東珠，她可以想像到母親當年出嫁的盛況。
無奈，家道中落。她的父親，一個沒落的貴族，一派的名士風流，只會看戲、斗鳥、姘戲子納小妾。家裡那麼多女人，只會惹事生非，生氣生病生孩子。這樣一個家庭，終於淪落到典當度日。
母親悲涼的嘆息：「這是你爹給我的聘禮啊，傳出去，蘇家顏面不保。」
蘇浴梅說：「媽，家裡都到這個分上，還要這些虛名做什麼！」
「你爹會怪我。」
「他要是在乎我們母子，就不會娶那麼多小老婆。」
話是如此，真要當了這支簪，蘇浴梅心裡也不好受。她聽人說，當鋪很會壓價。八大胡同是個熱鬧場所，女人們爭相攀比，嫖客們一擲千金，在那裡，可以賣上價錢。
她一個姑娘家，本不該去，可又信不過不成器的兄弟們。只有咬著牙進了胭脂胡同。
春福堂下，一個皮條客和她談好了價。簪子遞出的一刻，蘇浴梅心裡說不出的淒涼。禍不旋踵，天上竟掉下一件東西，無端砸到她。所幸並不嚴重，她抬頭看，樓上燈光幽暗，看不清窗口的人。她想，算了吧。
庭於希說不清站了多久，直到窗外只剩下黑漆漆的夜。回過身，郁棠似笑非笑朝他攤開一隻手。
「什麼？」
「討賞啊，謝媒錢。」
幾天後，媒人踏破了蘇家門檻。媒婆們搖唇鼓舌說得天花亂墜。
蘇太太不動聲色：「我聽說，你們師長娶過親了。」
「戰亂中沒了，都好幾年的事了，也沒留下孩子。」
「你聽著，我蘇家雖窮，可也是詩禮傳家，簪纓世族。一介武夫，年紀大了近十歲，我蘇家姑娘絕不給他續弦！」
蘇太太大聲吩咐：「關門送客！」
消息帶給庭於希，他正在馬廄。
歸陵高牽過韁繩：「這是土爾扈特王剛送來的馬，選了最好的留給您。」
庭於希暴跳如雷，一槍撂倒這匹純種阿爾登馬：「捎話過去！三天後，花轎進他蘇家的門，抬不來活的，就給我抬死的！」