“警察？警察来这里干什么？”
全场气氛顿时紧张，仿佛众人都屏息了呼吸。工人中，有曾经作案，后来混进工地做工的人；也有许多人虽然没干什么违法的事情，但对惨淡的人生已经丧失了信心。再说，招工单位也并非清白无瑕。带班的人也是误以为哪个工人嫌劳动条件和招工时许诺的大不相同，逃出工地招惹了是非，顿时面无血色。
“我们是来调查一桩杀人案件。”太田为了消除对方的戒心，解释说。如果犯人混杂在这些工人中间，太田的这种做法或许有些拙劣。工地对应募的工人的经历、前科一概不问，而且工友之间还有互相包庇的义气感，这里正是罪犯藏身的好场所。但是太田也想到，由于被害人可能在这里呆过，工友间的义气感反而对调查有利：即使犯人就藏在这儿，人之常情也是同情被害人的。
“曾在这个工地干过活的一个人被杀死了，现在正在侦查，请大家多多协助。”
“在这儿干过活的人被杀了？”果然不出所料，带班的人的紧张神志缓和，戒心松弛了。
“你们认识一个叫小塚要吉的人吗？”
“小塚叫人杀了吗？”看来带班的人认识小塚，由此分析，他更应该认识干活时间比小塚还要长的被害人。
“不是，小塚说他曾经和被害人一道在这个工地干过活。”
“你们知道被害人叫什么吗？”带班的人稍稍改换了说话的语气。正在吃饭的工人们，把听觉和视线都集中在他和警察的身上。或许工人中就有认识被害人的。
“我们就是来调查这件事情的。听说你们这儿曾经有个叫‘山’的人，喏，就是他。”说着，太田把一张修饰过的被害人的照片递到带班的人的面前。
“啊，是他……”带班的人的面部表情发生明显的变化。
“你果然认识？”
“他一直呆到五月底，在这儿干了两个来月。”
“他还有两个朋友吧！”
“有，都是东北口音。”
带班的人的回答，和小塚要吉提供的线索完全相符。
“你知道这个人和那两个人的姓名和住处吗？”太田克制自己，不动声色地追问。终于有了查明被害人身份的线索。
“大伙都叫他‘山’，那两个人叫‘岛’和‘青’。”
“具体叫什么呢？”
“先生，在我们工地，相互间只是喊代号，谁也不说真名。我们这儿还有叫田中角荣、三船敏郎①的哪，从当今的名人到古代的豪杰，都全啦！”