我照她说的，拉开床头柜的抽屉，里面有一个小小的和纸包。打开一看，只见上面用清晰、易读的楷体字，写着和歌形式的文字。
“你要肯继承，现在就念给我听。要是你不肯，就在我面前撕了这张纸。”
我目不转睛地看着纸上的文字。像是明白了是怎么一回事，店长不声不响地离开了病房。因为是重症监护病房，房间里只剩下了我和阿姨。
我用力拍了三下手，以代替锵锵。
“I K U M A T S U E N O，C H I T O S E M O M O T O S E，HENIMUKET0……”
我在阿姨的耳边念着。
“念得真糟糕。你能不能把每个音都拖长点?像你那么念，一点都不叫人觉得感动。”
“AKEKUNENO……YOMOTSUHIRANOSAKA……KOGANEMOUDENO……”
我继续静静地读着咒语。
阿姨轻轻闭上眼睛，听着我的声音。那时候，她的呼吸变得困难起来，眼看最后一刻就要来临。
“H I T O S I K I R I……A S I T A N O H A K K O T S U……TANOMAMUT0……YUKUSU……”
我突然停了下来。
由于我开始沉默，阿姨一脸痛苦的表情抬头看着我。
“怎么了?”
“这个字，我不会念。”
那是“ゑ”①字，对于接受战后教育的我来说，是个十分陌生的字。
『①日语中的假名之一，与“え”发音相同，现代改用“え”代替“ゑ”使用。』
“笨死了，平假名都不会念。”
那就是阿姨最后的遗言。
下一秒，她深吸了一口气，然后“呀”的一声吐出来，之后就再没睁开眼。
时代变了。
自那以后，已过去了很长时间，我所爱的那条巷子也消失了。如今，只有高速行驶的车辆穿过那里，曾经那些熟悉的面孔也逐年减少。
我很对不起阿姨，并没有继承送终婆的工作。其中当然有父母反对的原因，但我对于干涉他人的生死，的确很犹豫。
人的一生，直到最后的一分一秒，都是只属于自己的人生。而凭由他人的手来中止这场斗争，究竟是好是坏，我至今也不得而知。