齊韞在少女倒下的瞬間接她入懷，二人一齊跌跪在無邊的雪色里。
青年的懷抱溫暖寬厚，讓沈懷珠覺出前所未有的心安，她感到他後怕般不住收攏臂膀，指尖顫抖著撫在她肩上，頭頂傳來他心有餘悸的聲音。
「……別怕，我來了。」
第45章 新歲
過往經年, 沈懷珠多少次路入窮途，死而後生，從來不顧惜自己的性命。
然而那些無數踏入死門的至暗時刻, 她的心境卻與之截然相反, 她沒有一次不畏懼，不膽寒。
她也怕。怕還未領略過天之極，地之遠；怕再回不去江南；怕就此倒下, 無人會替她收殮。
沈懷珠怕死。
曾經她想，或許等她身後站了什麼人, 來護她的也好，由她護的也罷, 那時, 她當是處之泰然。
可就在前夜，在周天寒徹, 漫地銀砂中，在齊韞接住她的那瞬, 她忽然覺得自己懼怕更甚。
沈懷珠猛然意識到自己此前的舉動有多不要命, 多危險, 她遲鈍著明白過來，有些東西，人一旦得到，就再也不願放手了。
譬如此刻，歲除夜, 細雪天，屋內紅爐生暖, 融雪煎香茗，她斜倚在軟厚的隱囊間, 手中把玩一隻小巧憨態的白釉瓷羊，目光懶懶擲向窗外。
綠凝持著火筯撥弄爐中燒透的炭，頭也不回地笑著說：「郎君幼時的玩物，還要拿出來哄娘子玩兒，這是把娘子當童蒙了不成。」
沈懷珠稍稍歸攏神緒，瞥了瞥瓷羊，往旁側的榻案一扔，不冷不淡道：「匆匆一眼，過來敷衍我的罷了。」
的確是匆匆一眼，若非沈懷珠醒的恰時，齊韞甚至來不及踏足此處。
當時他已在府門待發，得到消息，當即下馬折返，披著一身雪進屋，看到她卻是一副欲言又止的情態。
二人間沉默幾息，最終他上前將瓷羊塞進她的手心，輕道：「等我回來陪你守歲。」
外頭爆竹聲已零零星星響起來，沈懷珠又望了眼窗外的沉沉雪夜，心道，大概是要失約了，如今更漏聲殘，歲時將至，很快便該是新元復始，又一年了。
可府中齊韞與裴青雲皆不在，裴子珩一人在屋中悶頭養傷，裴葭葭突感風寒，氣逆不降，方執玉為此忙的焦頭爛額，哪裡顧得上今夜的庭燎？
沈懷珠竟覺得冷清。
往年連除歲日是何時都不記得的人，也會覺得冷清。
她接過綠凝呈來的茶慢慢啜飲，百般聊賴的，忽然問：「子時會點焰火嗎？」