這野長的棗子生得隨意，吃著極為澀口，沈懷珠本是存了幾分戲弄心思，卻不料等來這樣的評價。
「嗯，是說你。」他神色認真道。
沈懷珠卻無論如何也笑不起來了。
齊韞見狀嘆一口氣，上前輕輕擁住她，埋首將下巴擱在她的肩頭，語氣柔柔啞啞的，「你不必因為那件事過於憂心我，我沒那麼脆弱。」
沈懷珠渾身緊繃的弦鬆動，閉眼回擁他，「可是齊韞，你連一刻也不敢讓自己停下。」
他沒有回她的話。
他們就這樣擁著，安靜的只剩彼此間的呼吸聲，帳外傳來春蟬肇醒的微弱嘶鳴，不若夏日時節惱人的躁鬱之感，像是有什麼正試探聳動，即刻就要破土新生。
「這世間已經不剩我的什麼人了。」過了很久，齊韞突然開口，「所以沈懷珠，求你別再從我身邊離開。」
沈懷珠聞言鬆開他，玩笑道：「那我豈不是賣給你了，有什麼好處？」
齊韞一瞬間被問住，他左思右想，竟發覺跟著他除了出生入死這種要命的事，似乎什麼好處都沒有。
前世今生的情話太漂渺，花前月下的承諾不敢許，心神不定，百般糾結，事關於她，他總要慎重考慮。
這句話的不妥之處被沈懷珠極快意識到，她正欲出聲將此事囫圇帶過，便見齊韞後退半步，開始低頭整理衣袍，隨後肅立拱手，平推往前而拜，是為正禮。
但聽他斂聲說：「娘子心懷大義，以此身為生民赴火海，與我同行這般險程而不棄，子戈無以為報，惟有一日，若無前路，願做階梯。」
若無前路，願做階梯。
沈懷珠瞬間明白他在說什麼。
京中太后在狼環虎伺的朝廷為幼帝汲營十數年，雖多疑成性，卻也知顧全大局的道理。
河西於京都鞭長莫及，太后一直對裴青雲有所疑忌，但並未達到決心斬草除根的地步，若非河西徹底失去掌控，抑或太后失馭，這條後路絕不會被輕易斬斷。
賜死詔一事多有蹊蹺，朝中的掌事者恐怕早已換人，如今內里如何動亂暫且不提，大越歷經這麼多年的暗潮洶湧，明爭暗鬥，終是要徹底變天了。
此行兇險難測，如若不成，齊韞要沈懷珠把他當做活命的最後一道防線，墊腳石也好，擋身盾也罷，他要她毫不猶豫的捨棄他。
沈懷珠無法形容此刻的心情，她靜靜地站在原地，與齊韞相對而立，看著他微俯低頭，看著他長揖不起，看著他抬眼而望，看著帳內的燭火熄滅一盞又一盞，在他眼中燃成一簇難以消彌的執意。
最終，她開口，聲音飄散：「好。」