只是沒料到那人竟然這麼快就露出了馬腳。
得知那人就是皇后身邊的大宮女，謝玉升也是吃驚了一下。
杏林鬼手聽到侍衛們稟報，問：「她從哪裡得到山頂露的，一個小小的宮女有這等本事搞到山頂露？」
謝玉升淡聲道：「自然是她背後有人指使。」
他說這話語氣稀疏，好似在談論尋常天氣，杏林鬼手聽得背後發寒，深深覺得那皇帝位子真不是常人坐的，天天被賊人惦記。
謝玉升吩咐暗衛，好好審問碧微，再去查查她的底細。
暗衛們退出去辦。
謝玉升坐在案邊，褪去了上半身衣衫，露出右半隻胳膊，轉眸看向杏林鬼手，問：「怎麼樣？」
杏林鬼手正在給他施針，目光緊盯著他腕間的針，只見針尖與謝玉升肌膚相貼之處，浮上了一層暗暗的沉黑色。
杏林鬼手開始收針。
當一根根針從謝玉升手臂上拔離，有暗血從銀針壓過的地方滲了出來，一路蜿蜒流下，宛如一條條纖細的蟒蛇，纏繞在謝玉升手臂上，觸目驚心。
「滴答」一聲，黑血濺落在地。
謝玉升額上布滿汗珠，全身疼痛，坐在那裡，只覺被抽光了力氣，血管里有數以千計的小牙齒在齧咬他的肌膚，將他在一點點蠶食。
謝玉升靠坐在那裡，等著黑血流乾淨。
半天后他開口，聲音已是嘶啞無比：「好了嗎？」
杏林鬼手見他都這樣了還能開口說話，嘖嘖了一聲，心生了幾分敬佩，笑道：「今日的好了，還差最後一副針。」
謝玉升問：「什麼時候施？」
「三天後，」杏林鬼手伸出三根手指頭，「三天，不能長也不能短，就必須只能在那個時間段施針，否則有損效果，你這毒就永遠解不了了。」
謝玉升頓一下，道：「三天後，是祭祀大典，朕要出去。」
本朝祭祀大典，每年舉辦一次，皇帝須得親自前去祈福，為祈禱接下來一年的風調雨順，國泰民安，故而格外重要。
屆時文武百官，皇室宗親都會在，絕對不能出一點紕漏。
哪怕到時候皇帝在祭祀大典上不小心跌一個跟頭，也會被視為得罪了神明。
在這一件事上，謝玉升不敢懈怠。
手臂的隱隱作疼，讓謝玉升回過神來，道：「到時候祭祀大典，還請你也也一同去，等得了空隙，幫我施最後一針。」
杏林鬼手道：「可。」
此刻夕陽漸沉，天空呈現沉重的深紅色，皇宮上方被夕陽浸得猶如血色。
殘陽映照進謝玉升眼裡，他看著那濃郁的血色，心裡浮起隱隱不安，一種不知從何處起的直覺，告訴他，三日後的祭祀大典，恐怕不會那般順利。
殘陽如血，天際被霞光染紅，清寧宮。
小皇后趴在案上，等著碧微回來，她臉頰被黃昏的陽光打上一層明滅的光暈，衣袂染上了金色的光影。
宮人們都退了出去，偌大的宮殿只有她一個人，夕陽給殿內桌椅灑下一層金光。
秦瑤時不時地眺望著窗外，她從中午等到黃昏，一直沒等到碧微的身影。
她派人出去打聽，得到的消息說，碧微偷竊御用之物，私逃出宮，被人捉去。