稻、黍、稷、麥、菽等五穀，以及大量的雜糧，如米、小麥、燕麥、大麥、蕎麥、稞麥、小米、高粱、糙薏仁、糯米、黃豆、紅豆、黑豆、豌豆、扁豆、毛豆、花生、核桃、腰果、芝麻、松子等等，各有專人負責，一日之間的出貨、入貨，都記錄得清清楚楚，最後再由糧行管事收妥，日落後拿進主屋裡頭，交由主人過目。
軍人走進糧行，看著堆積如山的糧食，半瞇起眼。
管事立刻擱下手裡的帳本，走出櫃檯，親自迎上前來，熱絡的招呼著：「曹軍爺，好久不見，難得見您大駕光臨——」
他話沒說完，曹允便擰起眉頭，粗魯的推開掌柜，跨著大步，逕自往屋裡走去。「他人在哪裡?」
「曹軍爺說的是虎爺嗎?」管事的態度，還是那麼恭敬。「虎爺正在議事廳里，跟運糧的商隊商討新的路線。這會兒，該是討論完了。」
曹允腳下沒停，穿過糧行門庭，再踏過幾進門堂，直走到糧行後方，一座面闊三間的大廳前。
廳前有磚砌階台，石階是青石所鑿，門廳大敞，廳內的議事似乎已經告一段落，幾個中年人起身告退，在離開時，還多看了曹允一眼。
議事廳里，只剩下一個身穿藍袍的男人。
他年過三十，俊朗的容顏上，始終帶著一抹笑，黑眸內斂且溫和，從外表看來，只是個尋常商人，仿佛不帶任何殺傷力。只有那身的寬鬆藍袍，在舉手投足間，偶爾緊貼寬闊的雙肩或是臂膀，泄漏隱藏在衣衫下的，其實是個精瘦有力的男人。
夏侯寅，生肖屬虎，人人都稱他一聲虎爺。他是鳳城內最大的糧商，人脈深廣、消息靈通，經商手腕更是高妙，即便是在亂世之中，也能打通處處關節，將糧行經營得有聲有色。
見到大步走來的曹允，他笑意不減，嘴角微揚，神態從容。
「曹兄，近來可好?」他揚眉問道。
曹允大手一揮。
「省省了，我沒時間跟你客套。」他逕自往椅子上一坐。
夏侯寅這才坐下，問道：「有急事?」
「對。」
「曹兄儘管直說。」
曹允深吸一口氣。
「我需要一批糧草。」他直視著夏侯寅。「愈快愈好。」
薄唇上笑意不減。
「軍隊的糧草不是都由朝廷供應嗎?」夏侯寅問道，慵懶卻精光內斂，深斂在眸底的光芒，讓人難以臆測他的心思。
曹允咬著牙，掄起拳頭，往桌上猛地一捶。
「媽的，他們撥的那些糧草，連塞牙縫都不夠!」他大聲咒罵咆哮，又連連重捶桌面，發出轟然巨響。「更他媽的是，那些糧草還沒運到，消息就走漏，全被北國派來的人，一把火全燒了!」
「曹兄是說，如今前線不剩半點軍糧?」
「軍糧?」曹允冷笑。「我的那些弟兄們，現在吃的是樹皮、啃的是樹根，米糧早在三日前就已空了。」
夏侯寅伸出食指，輕輕敲著桌面，深幽的黑眸直望曹允。「曹兄需要我幫什麼忙?」
「把糧草賣給我。」
曹允呼了一口氣，神色凝重，從懷裡掏出一包東西，往桌上一放。
「這是我賣了所有家當，所湊出來的銀兩，大約六百多兩，要跟你買五千兵馬三個月的糧草。」他直視著夏侯寅。
照理來說，軍糧被燒，是該回報朝廷，請朝廷再撥一次糧草下來。但是這一來一往，再加上官員明為商量，實則想從中撈取好處，層層苛扣延遲下來，前線弟兄們不知要餓死多少。
等不及朝廷派糧，曹允揣了銀子，直接到夏侯府來。
他有過多次慘痛的經驗，知道與其跟那些不知戰況危急的官員周旋，還不如厚著臉皮，直接向夏侯寅求援。
曹允捏緊拳頭。
「夏侯，人命關天，我非得帶糧草回去不可!我知道，這些銀兩不夠——」