一旁船長的妻子，只瞧見荷包掉下船，也沒瞧見是怎麼掉的，急呼呼的就跑來，連忙喊道：
「啊，夫人，您的荷包掉了!」
「不是掉了，是扔了。」畫眉靜靜的答道。
「是嗎?就這麼扔了，可惜了呢!」
「不可惜，」她注視著鳳城，輕聲回答：「它對我來說，已經沒有任何意義了。」
說完，她離開甲板，轉身走下船艙，將漸漸遠去的鳳城，以及那個落水荷包，從此都拋到腦後。
貨船在大運河上，航行了二十日，才到達南方的赤陽城。
雖然年節已過，各行各業都已開工，赤陽城裡卻仍嗅得出一絲絲的年味，家家戶戶的門前，貼的大紅春聯，上頭的金粉都還閃閃發亮，不少人忙完了年節，就要準備元宵燈會，燈籠行的師傅，全都忙得不可開交。
畫眉下船之後，就在船長妻子的介紹下，找到一間不大的客棧，作為暫時棲身的地方。
她本就纖弱，加上變故之後，那雙清澈的雙眸眼裡，總是盈滿愁雲，更是讓人一瞧見就要心疼。不論是遇上誰，都會激起旁人的保護欲，急著要伸出援手，盡力幫幫她。
知道她在赤陽城裡，人生地不熟，客棧的老闆娘體恤她，給了她一間最清靜的客房，還悄悄壓低了租金。
不但如此，就連畫眉的三餐，老闆娘也關照到了。元宵節當夜，老闆娘甚至還煮好了元宵，親自送到她房裡來。
房門外傳來輕敲時，畫眉正在床榻上休息。
這陣子她總是感覺倦，連白晝里都貪睡，睡得多且沉，就算是醒來的時候，也還是覺得累。
就連今晚，上元佳節，赤陽城裡處處花燈高懸，花市燈如晝。人們的歡笑聲，從窗口流泄進來，他們嬉鬧著、猜著燈謎，男男女女走過窗下。
窗外熱鬧的節慶，像是與畫眉全都無關，她還是在小房間裡，因為身體不適而虛軟著。
敲門聲持續了好一會兒，她才有力氣撐起身子，勉強走到門邊，替老闆娘開了房門。
門才剛打開，老闆娘瞧見畫眉，立刻就驚呼出聲。
「啊，妹子啊，妳臉色怎麼還是這麼差?」她連忙走進房裡，擱下那碗暖呼呼的元宵，再挪動富泰的身子，俐落的轉過身，伸手扶著畫眉坐下。
「大概是前陣子搭船，一時累著了，這會兒還恢復不過來吧!」畫眉虛弱的笑了笑。
「這樣不行啊，我瞧妳今天像是什麼都沒吃。」
「大概是水土不服，所以沒胃口。」
「不行，多少都得吃一些，不然身子會更軟下去的。」老闆娘猛搖頭，把桌上那碗元宵，推到畫眉面前。「我煮了些元宵，妳也嘗嘗吧!」
「謝謝。」
畫眉輕聲道謝，拿起調羹，舀了一顆顆軟潤圓白的元宵，湊到唇邊，卻還是食不下咽。
這陣子以來，她吃得很少。
並不是因為盤纏不夠。她在船程中，脫下外裳時，才發現外裳的暗袋裡頭，有著一包珠寶。那些珠寶，全是她在夏侯家時配戴的首飾，裡頭有一部分是她的嫁妝，另一部分則是夫妻恩愛時，夏侯寅買給她的禮物。
或許，是管事擔心她往後的生活，所以才把這包珠寶，偷偷擱進她的外裳里。
來到赤陽城之後，畫眉做的第一件事，就是把他送的珠寶當掉，換成一筆為數可觀的銀兩。
嚴重影響她食慾的，是她的身體狀況。
坐上貨船，離開鳳城沒多久，她就開始嘔吐，不僅是進食，就連喝水她都會想吐。