紅衣歌聲清艷，脆響如珠又絲絲清音寥寥，唱的正是一首《雨霖霖》。
“……執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去千里煙波，暮靄沉沉楚天闊……此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風qíng，更與何人說。”
錦曦瞧見曖香院花舫四周小艇林立，上面佇立的書生面帶痴意，不覺苑爾。
“如何？紅衣的聲音聽著就讓人醉！”朱守謙嘖嘖讚嘆。
“似暖香如蜜糖，甜潤悠長。”錦曦呵呵笑道，“守謙哥哥好眼力呢，紅衣歌喉清麗又不失醇意，很好聽啦。”
只見一曲罷了，花束打賞如雨般飛向暖香院的小舟。原來今日花魁賽是以各花舫所獲花束和打賞多少進行評選。花舫各有五隻小舟，標明記號，游弋於河上收花束。
紅衣一曲開場，別的花舫頭牌也紛紛獻技。
錦曦站在花舫之中凝目看去，只見花舫前各搭起一座繡台，或以鮮花修飾，或輕紗若隱若現，少女裙衫飄飄，登上繡台各自獻藝。一亮相便引來兩岸呼聲不絕。
朱守謙邊喝酒邊瞧著樂：“錦曦可有妙技讓紅衣勝人一籌？”
錦曦笑了笑答道：“只要守謙表哥肯出銀子，這又有何難？”低聲對朱守謙說了幾句。
朱守謙大喜，喚來一人吩咐幾聲。
一柱香之後，朱守謙花舫船頭站出一人大呼道：“我家公子獨鍾qíng紅衣姑娘，出銀一千兩買花送紅衣姑娘！”
船頭打開一隻木箱，上面一層白花花的銀子在燈下生輝！
四周一片譁然，一千兩銀子委實不是小數目。四周目光便望向了暖香院，紅衣輕輕巧巧一施禮，表示謝意。
錦曦笑道：“有錢就是大爺，花錢買個面子，銀子給足了，看銀子的人會比看紅衣多。”
朱守謙噴笑：“箱子面上是鉑紙折的銀元寶，下面空空如也！你怎麼盡出餿點子？明日我還不是得湊夠千兩銀子送去！”
“不作弊，難不成誰真的今晚帶著金山銀海來比富？怕是花舫也載沉了！拿銀票又撐不出場面，哪有白花花的銀子看著耀眼？”錦曦理所當然地回答，就等著看李景隆和別的人如何出招。
正說笑著，聽到河中一花舫中傳出一個聲音：“我家主人贈銀兩千兩與夏晚樓流蘇姑娘買花！”翻開兩隻箱子，銀子的光芒讓圍觀之人嘖嘖驚嘆！
真帶了銀子來比富？錦曦眉一揚，攤攤手無奈地看著朱守謙道：“沒法了，這可比不過！不知是何人竟有如此大手筆！”
朱守謙起了爭鬥之心向錦曦求懇道：“錦曦你可還有良策？”
錦曦笑道：“此時若有梅花當是如何？”
“夏季有梅？當是無價之寶。”
錦曦又在朱守謙耳邊一陣低語，安然飲酒。片刻之後船頭站出一人喊到：“我家公子贈紅衣姑娘臘梅一枝！”
岸邊花舫間頓起驚嘆之聲，時值夏季，臘梅斷然不能開花，而月夜燈影之中，朱守謙花舫上燈籠照著一株虬枝梅花開得正盛，臘似的梅瓣，風裡隱隱有梅香傳來，紅衣又高出流蘇一籌。
這時聽到李景隆朗聲道：“落影姑娘景隆傾心，特贈水晶墨蘭一盆。”
繡台上琴聲一顫，仿若落影心在顫抖。
只見兩名侍者抬著一玉盆，蘭葉舒展，中有一碗大墨黑如玉的蘭花。錦曦嘴張得老大，天下間竟有此墨蘭。轉而心裡又一陣酸楚，她怔怔地想，李景隆的珍蘭當真不止素翠紅輪蓮瓣蘭一種，隱隱嘆了口氣，越發覺得他不可揣摸，早斷早了……早好。
方才贈銀兩千兩的聲音又冒出來：“我家公子贈流蘇姑娘臘梅一樹！”
錦曦大驚，掀起帘子看去，她有一枝，那人就有一樹，而且反應如此之快，是和紅衣扛上了。這人是誰呢？她正疑惑間，聽到五姝再起歌舞，小艇收了各種妝點花牌而去。
月至中天，一隻花舫出現，船頭站著太子秦王與徐輝祖，錦曦趕緊縮回艙中。沒過多久，花魁大賽的組織者笑著宣布結果：“水晶墨蘭天下少有，縱得臘梅巧奪天工，斷然及不上蘭之貴重。今年花魁是落影樓的落影姑娘！”
兩岸歡聲雷動，花魁之爭不過是端午添景之作，百姓圖個熱鬧便是了，更何況五姝齊艷，實難分上下。只有朱守謙扼腕嘆氣，輸給李景隆他心中不痛快。
錦曦見到太子諸人已無興致，連聲催著朱守謙離開。
這時對面傳來一聲清越的笑聲：“那不是守謙的花舫麼？請靖江王過來飲酒！”
錦曦恨得咬牙，正是大哥徐輝祖的聲音。
朱守謙不明所以地看著錦曦擠眉弄眼，他玩興正高，應了聲便拉著錦曦過去。錦曦把手一甩，示意不去。朱守謙只得自己獨自上艇，錦曦正要吩咐把花舫劃開，只見又一隻小艇飛快駛來，徐輝祖站在艇上衣襪翻飛，竟親自前來。