回到內宅，奶母好一番數落：“姑娘年紀也不小了，以後千萬別再幹這種事兒，這次幸虧沒出大事，如果有個萬一，我們的腦袋也不要了。”
養真只管聽她碎碎念，並不還嘴。
奶母看她乖乖的，卻還滿意，忽地又問：“怎麼王爺突然就到了？”
養真說道：“是路過的。”
“可見是冥冥中神佛庇佑，”奶母雙手合什，感嘆道：“惡有惡報，善有善報。”
忙叫小丫頭去準備艾草煮水，給養真沐浴去去晦氣。
養真沐浴更衣後，奶母本要帶她去給趙芳敬正經見過並謝恩，養真只推說身上不適，中飯也不吃，便要睡覺。
奶母忙叫大夫來看，大夫只說受了點驚嚇，開了一副安神的藥讓熬了喝。
養真本是裝病，自然不願意喝苦藥，就仍是裝睡不醒。
午後，窗外隱隱地傳來蟬鳴的聲音，時急時緩。
蟬唱之中，夢中所見一切如真如幻般浮現，酸甜苦辣，百感交集，引得她的呼吸也不時變化。
朦朦朧朧中，養真終於枕著手臂趴著睡了過去。
正似睡似醒，察覺有人撩起薄紗帳。
她還以為是奶娘等來催自己起來喝藥，更加不敢動。
隱約聽細微的衣衫窸窣聲響，有一隻溫暖的手輕輕地貼在她的額頭上。
那掌心恰到好處的暖意貼著肌膚透了進來，甚是熨帖。
養真猝不及防，下意識地睜開眼睛。
她看見趙芳敬的雪色緞子中衣大袖在眼前一盪，那股沁人心脾的香氣也隨之悄然襲來。
“也許，”趙芳敬才要開口，忽然改了主意，於是似笑非笑地說道：“是喬家的人呢？”
養真先是愕然，繼而皺了皺眉。
不錯，喬家的確還有人。
只可惜那些人對養真而言，有卻等同沒有。
想當年，喬家在淮縣也算是有頭有臉的人家，提起喬家大院，無人不知。
喬白是喬家二房的長子，打小就喜歡舞槍弄棒，抱打不平。
有一次經過街市，正巧遇上一對兒外地前來淮縣賣藝的父女，那女孩子雖然是簡陋布衣不施脂粉，卻難掩天生秀麗的容顏，且身手又利落，圍觀的人越來越多。
不料當地的幾名地痞見給錢的人多，這女孩子生得又好，便起了不良念頭，當下便踢翻了銅鑼，上前調戲。
那老者似乎身上有病，且又知道強龍不壓地頭蛇的道理，只是步步忍讓，但是這些小流氓卻得寸進尺，不肯放過。