有了余薇薇的分擔和開解，黃芪心裡好受了很多。但是世上沒有不透風的牆，任何事情有一個人知道，就會有第二個、第三個、第一百個人知道。等黃芪腿傷痊癒回到學校，她慢慢發覺，周老師和黃副校長的八卦已經暗暗地流傳開來。
周老師自己肯定也覺察到了。黃芪有幾次在走廊上遇到她，周老師看她的眼光很複雜，既有閃爍躲避的尷尬，又似乎還帶著點惱怒怨恨。
如果現在問起黃芪有什麼是懊悔終身的，這件事一定是頭一件。從那之後，她的嘴就變得像蚌殼一樣緊。雖然余薇薇反覆向她賭咒發誓沒有泄露過半個字，雖然後來她也明白，周老師和黃副校長既然能在學校里被她撞見，當然也能被別人撞見。她並沒有怪過余薇薇，她只覺得一切都是自己的錯，是她不該偷溜去辦公室撞見周老師的秘密，更不該沒忍住說了出去。
她寧願讓自己背負更多的罪責，也不願意接受這樣的解釋：小英後來之所以會遭受那麼多的苦難，那都是因為他的命運實在太不幸了。每當想起那些事，只會讓她心如刀割，更甚於犯錯的愧疚。她只恨自己不能替小英多承擔一些，他明明那麼善良，他什麼都沒有做過，他為什麼要承受那麼多，而她除了懊惱什麼做不了。她反覆懊惱自己的莽撞，懊惱自己的多嘴，懊惱自己的無能為力。有時她甚至會想，如果那個周六的下午她不是催著小英回家給她拿書，而是多留在學校里一會兒，隨便做點什麼，打掃教室、幫數學老師批考卷、甚至溜去操場玩也可以，那么小英受到的傷害，也許都會小一些。
那天發生的每一件事每一個細節，直到很多年以後，黃芪仍然記得清清楚楚。她還記得那是初三開學後的第三個星期六，畢業班周末已經要補課了，周六上到三點鐘放學。那天最後一節課是數學，做了一次小測驗，數學老師本來想留她下來幫忙批考卷，她藉口說要去沙周胤家裡借他爸爸剛給他買的奧數參考書，老師就答應了。那套書叫《華羅庚學校數學試題解析》，初中部一共三本，全套要30塊錢，當時算不菲的價格。
她興沖沖地拉著沙周胤去拿書。他家門前有很大一片院子，鐵鑄的柵欄，兩扇鐵門跟學校大門一般寬，供沙老闆的小轎車進出，還是電動的，平時都關著，那天卻開了一半。沙老闆的車停在院子裡，車門是敞開的，好像沙老闆到了家沒來得及關車門就急匆匆地回屋了似的。堂屋的大門也開了半扇。
雖然黃芪事後想起來，覺得那天的場景處處透著怪異，可當時她就是絲毫沒有察覺。甚至當她走進屋裡聞到一股詭異的氣味時，還皺起鼻子來問：「你爸爸是不是又在家裡殺蛇還是殺甲魚了？好腥。」
沙周胤說：「估計他又弄了沒收拾，我去廚房看看。」
黃芪問：「書在你房間裡嗎？那我先上樓啦。」
沙周胤一邊開窗一邊說：「就在我書桌上，你自己去拿吧。」
他家裡黃芪熟門熟路，她把書包往背後一甩，兩步並作一步跑上樓梯。那股詭異的腥氣越來越重了，跑到樓梯拐角處，她突然有些心慌，停住腳步向樓下喊道：「小英？你在幹嗎？」
沙周胤在樓下應道：「廚房裡挺乾淨的，什麼也沒有呀。書找到了嗎？我馬上就來。」