她想給他寫信，但不知道他在哪個班。開學後有一天下午體檢提前放學，她坐公交車跨越大半個城市去三職高找他，卻正好碰上校門口兩撥小混混打群架，滿地的碎玻璃渣子和血跡，連警察和救護車都來了。黃芪親眼看著醫生護士把一個腦袋開了瓢渾身是血的少年抬上救護車。
整個校園都被封鎖，她當然沒見著小英。周末再去，學校里半個人影都沒有，只有一個看門大爺一問三不知。
她很想念小英。有好幾個月沒見到他了，她從小到大都沒有和他分開過這麼長時間。
假期她經常和爸媽一起回老家去看爺爺奶奶。九十年代末二十一世紀初那段時間，是江南農村變化最大的幾年。每次黃芪回去，都能看到沿路景觀和上次又不一樣了。新修的省道從黃沙鎮經過，從市區開車過來只需要不到一小時；以前的老瓦房很少見到了，被一棟一棟拔地而起的嶄新小樓代替；附近幾個鄉鎮出產花木，經濟作物收益高，種糧食的人越來越少了，坐在飛馳的汽車上向窗外望過去，滿眼只見鬱鬱蔥蔥的濃綠；回到家奶奶會拉著她的手嘮東嘮西，問新家住得慣不慣，說城裡有什麼稀奇，城裡有的我們鎮上現在也都有；黃沙中學被評為區重點，據說要把附近幾個鎮的中學合併進來；大學開始擴招，蘭陵一中去年的本科錄取率已經達到90%，上大學不再是什麼稀罕事兒了……
各種振奮人心的好消息，欣欣向榮，所有人都在過得越來越好。只有小英，他卻要承受本不該他承受的苦難艱辛。不知道他的姑姑姑父對他好不好？不知道他在三職高過得怎麼樣？有沒有受欺負？有沒有挨打？如果挨打了怎麼辦？沒有黃城主在他身邊罩著他怎麼辦？
她說過要保護他的，可是在他最孤單最無助的時候，她卻不在他身邊。
搬家安頓好後黃芪依約給莎莎打了電話，得知他外婆心臟衰竭搶救無效去世。外婆雖然十幾年不肯諒解周老師，但對小英很好，每年寒暑假都要叫他去省城住很久。
莎莎告訴她這個消息時，反覆向她保證等小英哥哥給外婆辦完喪事回來一定會好好安慰他開導他不讓他太傷心，讓她不要擔心。這總算讓黃芪感到一絲安慰，還好有莎莎這個懂事乖巧的小表妹，還好小英還有一個關心他牽掛他給他溫暖的親人。
熬過魔鬼初三，高一開學之後卻變得更忙碌，重點高中的壓力非黃沙中學能比。一中的同學來自全市各地，以市區為主。尤其黃芪所在的尖子班，有一大半都是一中、二中、實驗中學等幾個比較有名的市區中學升上來的，互相認識，難免有點抱團。即使豪爽如黃城主，從鄉下到城裡也變得有點謹慎畏縮，過了一兩個月和同學們漸漸熟悉了一點，但以前在鎮上初中那種恣意張揚還是收斂了很多。