黃芪在黃沙鎮算是個遠近聞名的名人，走在街上經常有人上來和丁老師搭訕：「這就是你女兒啊，在T大上學的，都這麼大了！哎喲名校大才女，我們黃沙鎮的光榮哦！畢業了沒有哇？還要繼續讀研究生啊？乖乖不得了！」
一番圍觀評頭論足，嘖嘖有聲，黃芪當猴子早就當慣了也無所謂，禮貌地笑笑，丁老師讓她叫人就叫。但是今年的話題和簽幾年剛上大學時的走向不太一樣了，到最後都會變成：「還沒找對象啊？過年虛歲就二十三了，該找了！不過條件這麼好，一般男孩子都看不上眼吧？」有點酸溜溜看好戲的意味。
丁老師說：「還在讀書呢，再過三年才能畢業，總得工作定了再談婚嫁。」
那人誇張地說：「還要讀三年啊？那出來豈不都二十六了，就成老姑娘啦！女孩子讀書歸讀書，最後還是要嫁個好人家，不然讀那麼多書幹嘛？你看我閨女，就比你女兒大兩歲，現在外孫都上幼兒園了。女婿對她特別好，就在家裡歇歇帶帶孩子，什麼都不用愁，不比姑娘家還要在外面辛苦上班給人打工看老闆臉色強多了！」
丁老師客氣地說：「你女兒福氣真好。」
黃芪十分熱愛自己的家鄉，但是家鄉人的一些通病，諸如虛榮、八卦、攀比、斤斤計較、捧高踩低之類，她也都清楚，不會再抱著農村人都特別淳樸善良的幻想。她在這樣的環境裡生活了十幾年，見過很多活生生的例子，尤其是發生在小英身上的。這樣的缺點每個人都會有，不可避免，無關善惡。你能做的就是管好自己的事，儘量別去在乎別人的議論。
不過說到找對象，黃芪倒是想起小英，猶豫著要不要把這事跟媽媽說說。她和媽媽一直很親密，沒有瞞過什麼事，就是不知道媽媽對她找了一個建築工人會是什麼態度。她先試探著問：「媽，我是不是真的應該開始找對象，再不找就變老姑娘了？」
丁老師說：「你別聽鎮上的人嚼舌根，她們一直呆在鄉下，不知道外面的變化。鄉下的小姑娘，初中高中畢業十幾歲就出來打工上班，也沒有職業生涯可言，不嫁人生孩子還能做什麼呢？二十出頭就結婚了。你們出去念書的當然不能一概而論，現在城裡的年輕人結婚都晚了，虛歲二十六又不算大，男孩子還剛滿晚婚年齡呢。」
「哦。」她應了一聲，尋思著話題可怎麼往小英身上引。
走了兩步，丁老師放緩語氣又說：「不過你在學校要是碰到中意的，也可以開始談了，早點做準備嘛，又不見得一次就能談成功。」
黃芪笑著挽住丁老師的胳膊：「那你希望我找個什麼樣的？說出來讓我參考參考，免得我找了你不喜歡又拆散我們。」