“今日姜太尉又没来上朝。”
“可不是吗，算算已经第三日了吧！”
“哎哎，听说陛下昨日又梦魇了！”
“难怪早朝时瞧着陛下脸色不好。还是老样子？”
“老样子。梦中时而狂笑，时而怒吼。谣传是陛下做皇子时杀戮太过，遭了报应。”
“唉，昭幽前路难卜哇。”
“太子已立，无需大人您操心。”
“太子？呵，那个病秧子谁知会不会走在陛下前头。”
说这话的人被扯了一把，扯他那人压低声音道：“背后非议太子，不要命啦？”
“你们就没想过？陛下暴戾，太子多病懦弱，瑞王纵情声色，敬王有勇无谋，若无苏相把持朝政……”说话者用近乎不可闻之声说道，“都说苏国相要反，若是真的，倒是社稷之大幸了。”
余下人听了脸色皆变，一人骂道：“大逆不道！担心你的脑袋！”大多数则是沉默不语，仿佛在认真考量那句“疯话”。又有一个忍不住插了句嘴：“不是还有一位四皇子么？”
众人摇头的摇头，叹气的叹气，回应出奇的一致：“这位就更别提了……”
几位大人在这忧国忧民，而位于话题中心的苏国相本人早在半路让总管公公请了回去，跪在昭文殿外等候召见。皇帝独自一人端坐书案前专心致志批阅奏折，他也极有耐心，身子跪得笔直。
待批完手边一摞折子，皇帝似是终于想起他来，悠悠抬头笑道：“来了这么久也不出声，到朕面前来。”
苏凰动了动麻木的双腿，以手撑地刚要起身，皇帝又发话：“朕几时令你平身了？”
他顿了顿，即又称“是”，尽可能快地爬进殿内跪好，还不忘问候：“听闻陛下梦魇缠身，严重否？”
“不劳苏相费心。”皇帝敛起笑意，绕到面前扯住他的头发逼之对视，“这里再无第三个人，收起你假惺惺的样子。真叫人恶心。”
苏凰仍是笑着：“若陛下召臣前来只为指点为臣之道，臣受教。”
明明是刻意为之的谄媚，他总能做得如此自然。如没有过去种种恩怨，真要被他这张纯良的脸唬骗了。
“朕有一事想请教苏相。”皇帝一脚踏上他的背，逼着他伏倒在地，“被自己曾经看不起的人踩在脚下，是什么感觉？”
他整张脸压在地上，压得有些变形，却忍不住笑出声：“纠正一下，是至今，不是曾经。”施在背上的力度增加，直至他无法发声，皇帝才意犹未尽地将他踢到一边。
“苏相如此忠君，不为先皇殉葬真是可惜了。”皇帝回到书案旁，
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