大难过后，恍若重生。
……
“苏国相您终于醒了！陛下……陛下……遇刺驾崩了！”
“怎么可能！我明明……我明明……”
“呼、呼……”苏凰一下惊醒，手边还摊着宋淮安的墨宝。“我不悔初衷。”他默念着，忽取来纸笔写下“侍君如父”四字，凝视片刻又丢到灯上，连同梦回旧事时的不安一并燃尽。
纵然星星之火，也敢与日月争辉。
*
三五月圆夜，千里共婵娟。
笙歌鼎沸，美人曼舞，成千上万盏鎏金宫灯将含元殿照如白昼，令明月都黯然失色。梁上结着层层纱缦，皆用玉带拢到一边。帝后席高高在上，阶下两侧席位依次排开，中央另设乐池、舞池供宾客观赏。
苏凰如敬王愿陪他走个过场，而后拣了个偏僻位置躲清净。
台下的戏远比台面上精彩。
若说官员言行举止不同常人，权贵们则更甚，话不言尽，一颦一笑把控得恰到好处，表面上相谈甚欢，心里各有想法。
瑞王支腮独酌，眼中尽是袅袅婷婷的舞姬，敬王则紧盯苏凰不放。鲜少露面的太子雪今日竟也来了，正襟危坐着，一身华服更衬得面色苍白，不时以袖掩面咳嗽几声。数数皇子中只有贤王原卿越不知去向。
这位贤王比太子更加深居简出，许多人只听过他名号。幼年丧母却不受圣恩垂怜，再及一早被迁出宫外独居，宫里几乎没人提及、不存在似的，连那些妄图攀高枝的都看不上他。即便苏凰这位两朝“老臣”也不识其人，可见的确透明至极。
忽而三声号响，舞姬尽数退离。持花灯在前的宫女涌入大殿，分往两侧，领头公公扯着嗓子喊道：“皇上驾到！皇后驾到！”在场所有人朝入门处跪拜，高呼“万岁”、“千岁”。昭幽国国君原弘靖携皇后姜氏款款入殿，两人衣着同样奢华尊贵，金线绣成的、闪动着珠玉光辉的曳地长摆足足用了十几人来捧。
原弘靖拂袖落座，睥睨座下众人，不想眼中清净许多，故而问道：“苏国相何在？”
远远有人举手示意。
又问：“姜太尉何在？”
无应答。
陈全出列一拜：“许是路上耽搁了，可要再等等？”
“不……”
“陛下——”姜后按住他的手，温柔一笑，“太尉劳苦功高，我们理应等候。”
“皇后所言极是。”奏乐又起，舞姬重登台献舞。原弘靖侧身向姜后耳语：“有时候真怀疑你究竟是朕的女人，还是姜氏的女人。”
姜后笑靥不改：“陛
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