“为什么……孩儿到死也只会有一个母亲，您为什么不要我……”
“听话！”母亲口中抑不住地呕出鲜血，顺着他脸颊往下流。她紧紧架着他的手臂，不允许他回头看，“娘太懦弱了，保护不了自己，更保护不了你……有姜氏庇护可以无忧……我儿天资过人，必不能拘于这一方天地，你要往上走，坐到那个位子上去……”
“方才与你说话那人……不要恨他……凡事可与他商量……记住我的话！”
“娘不是坏人……只是……自私罢了……”
身后再没了动静。
“娘……你还在吗？”他连伸手一探的勇气都没有，呆呆地跪坐着。
后来他才知道，当时正值父亲登基之际，后位却空悬。母亲陈氏本可母凭子贵与正妻姜氏相争，忽传闻姜氏遭人毒害以致多年不孕，经查证是母亲所为。证人是她从前一位同乡、正是那日上前拉他的人——姜府门客陈全。
最要命的是，母亲自己也承认了。
他还是暂住在原先的屋子里，不同的是偶尔来探望的变成了姜氏。父亲只在某次酒后提起一句：“陈氏不配为人母。”
他出言辩驳，却被训斥道：“滚回去读你的书。否则……我不缺你一个儿子。”
他藏进假山里偷偷摸摸掉眼泪，境遇迥异的两兄弟各躲在一处，紧紧地拉着手。
身为长子又于正妻名下抚养，入宫后他顺理成章封为太子，生母追封为妃，连封号也没有。册封那天姜后发了好大脾气，摔了能见到的所有东西。
他装作没听见，想去逗一逗小靖懿玩儿。乳母忙抢在身前：“殿下，这可使不得！公主尚幼，若出了什么岔子，奴婢就是有十条命也担待不起啊！”
“如此便不给嬷嬷添麻烦了。”
姜后待他虽好，但厌恶母亲是真的，处处提防、不许他单独靠近小公主也是真的。
他握住自己的手，暗道：要听话，要忍耐。
闲暇时总惦记起奶声奶气、软乎乎的小四，听闻他母子二人处境不容乐观。可是能怎么办？除了同情，他什么都做不了。
某天小四忽然被抱到长禧宫来，规矩又可爱，比他当初还会讨姜后喜欢。私下里却趁没人注意，跑来拉着他的手，小声啜泣：“哥哥，我没有娘亲了……”
他一怔，揉揉他的脑袋，温声说：“别哭别哭啊，我们……一样的。”
他们从来只在私底下碰面，平日无甚往来，彼此也少给好脸色看，众人都以为二人关系很糟。毕竟小四来后，他能得到的关照就被强行分走一半，甚至更多。
不知是何种奇妙的缘分，两人只消一个眼神、手势便可通晓对方心意。
待他迁居东宫，二人会面比先前容易许多。对月畅谈人生，讥讽前朝、后宫互相牵制的局面，同时默契地回避旧事。
慢慢地，他觉得这样的日子也不算坏，直至那夜小四破天荒地主动谈及从前王府、谈及已故梅妃，一再追问下才得知皇帝为满足私欲要将其逼出宫去。
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