那時候的霍楓橋，一身武藝稀鬆平常，醫術倒是十分精通，領著任歌行他們一大幫人大半夜偷偷溜出去在蘭陵城裡吃喝玩樂，脾氣挺好，還挺義氣，被拎回來了就把所有責罰都一個人領了，他嘴甜，笑眼彎彎的一副好模樣，誰都不忍心苛責他。
楊晏初話裡帶著輕輕的喘：「那時候的你……是什麼樣的？」
任歌行沒聽清，以為他在問霍楓橋，答道：「是一個很好的少年郎。」
楊晏初嗯了一聲，道：「我想也是。」
任歌行道：「是啊，那時候我們都很喜歡他。所以後來我下山之後，曾經去蘭陵看過他。可是那時候，他已經從霍家搬出來了。」
楊晏初問道：「為什麼？」
任歌行道：「霍家人榮華富貴享久了，就開始追求長生。他們偷偷連哄帶騙地抓了不少老百姓，在活人身上試藥，企圖煉出一副長生之方。霍楓橋堅決反對，最後搬出了霍家，公然斷絕了和霍家的關係，住在客仙居那個宅子裡。」講到這裡，任歌行突然意味不明地笑了一下。
說起來是斷絕關係，其實他娘可捨不得他了，那次去看他，正好撞見他娘晚上偷偷跑到客仙居，給霍楓橋送了好幾條自己做的秋褲，天涼了，當娘的說怕兒子愛俏圖瀟灑，不喜歡穿太厚的褲子，到老了容易腿疼，特意看著霍楓橋換上才走。
那時候的霍楓橋憤世嫉俗，從前那一雙總是彎彎的笑眼裡滿是桀驁與憤慨，尖銳得扎眼，韜光養晦，離群索居，誰也不知道他身上有多麼大的能量。那是五年前。任歌行最後一次見他。
後來的五年間，霍家的藥人失控，霍家滿門被屠，藥人全部出逃，被嚴家扣留秘密煉養，將原本用作長生的藥人煉養成了武器，並且暗中擴充藥人的規模。再後來，就是現在的霍楓橋了。
蒼白的，淡漠的，形銷骨立的，執意求死的。
江湖蹉跎八年之久，當年的少年早已面目全非，連人世都無意再流連，人事音書早已如斯荒蕪，彼此的經歷也不能感同身受，任歌行突然和一個暌違多年的好友又道了一次永不再見的別，一時惘然。
任歌行說：「他說我明白的，我也該明白的，可我還是……」
他明白霍楓橋是要親手結束這一場因霍家而起的爭鬥。
可是眼睜睜看著舊友就這樣把命搭了進去，他依舊悵惘。
「我倒是很能理解霍前輩。」楊晏初說。
任歌行揩了一把楊晏初額頭上的汗，說：「你先把我放下來，你腿都抖了。」
楊晏初執拗地搖了搖頭，道：「我家滿門被滅，好歹有人可恨，恨臨川江氏，恨命運不公。所有的禍事裡，無人可恨才最磨人。」