“亚伦·赫斯特死于一九八五年，享年九十三岁。他对俄罗斯和其他一些东欧集团的生存做出了重要贡献，而深谙此事的人极少。他一生中的大部分时间，牢牢掌握着东欧的经济大权，他为那一地区人民的生计和工业的兴隆呕心沥血、殚精竭虑。
“冷战时期，由于他的存在促进东欧经济得以快速发展，将对美国造成威胁。我们曾数次对他行刺未遂。你们看看今日的俄罗斯，就会明白我们的担忧是不无道理的。”说到这儿，总统停顿下来，沉浸在对逝去岁月的回顾中。
“假如亚伦·赫斯特是‘千禧年’犯罪集团的筹建人之一，这将是件棘手之事。我们只好满足那个该死女人的要求。”
“总统先生，如果我们获悉她准备在非洲首脑峰会上刺杀喀麦隆贝洛总统，根据伦理学的道德标准，不能赦免她的累累罪行。”菲力恩局长提出异议。
“那么就告诉她我们对她既往不咎，但决不许她重蹈覆辙。”总统反驳道。
“我想她不会接受。“汤姆若有所思地说。
“我要求你们无论如何也要想出对策，把那些绝密文件缴获。”
“总统先生，还有一件事令我担忧，”汤姆说，“在来白宫的途中，我反复琢磨信中的措辞，发现此信前后并不一致。如果最高法官一席真的出现了空缺，通常由总统任命一位新的法官填补空缺。是不是这样?”
“是的，一点不错。我明白你的意思，韦斯特探员。但‘千禧年’集团如何知道我选择谁呢?”
汤姆阐述了自己的想法：“总统先生，首先，你身边的人会向你提出建议，我认为布莱恩·亨特很可能极力推荐海勒曼法官为候选人。但更为安全的一种方法是让白宫的总统听从‘千禧年’集团的控制，这样海勒曼法官的提名会稳操胜券。
“你是不是认为他们企图对我行贿?”总统气得怒形于色。
“不，总统先生。他们非常清楚刚正不阿的你的秉性，不会逾越雷池半步。”汤姆深信不疑地说，“但信中提及非洲某一首脑将被刺杀时，克丽斯廷着重强调其阴谋用心之险恶大大超出我们先前的推测。根据这些细节分析，我推测她是在向我们发出暗示，总统先生也被列入了他们的行刺目标。假如副总统真是‘千禧年’的成员的话，这个暗示不无道理。因为一旦对你的刺杀成功，副总统将会名正言顺地继任，从而达到任命海勒曼为最高法院的首席法官的目的。”
“你的想象力未免太丰富了。”局长责怪道。
“惟一的办法是尽快找到你那位探员。因为所有的王牌都在她的手中。”总统忧心忡忡地说。
“不过我们已查出了秘密特工凯瑟勒。”斯科特说。
“凯瑟勒怎么了?”总统焦灼地询问。 棒槌学堂·出品