林寒初倒是聽他這麼一說反而釋懷：「前輩不知，幾月前，我在舒州城內劉一照的寄舒山莊內曾經遭人偷襲，中過一種極為歹毒陰寒的掌毒，可惜我當日看不清他的面容，他當時說這種寒毒叫「寒冰淬」。此後我每隔幾日便要發作一次，而且情況越來越糟。在熙王府時，大夫就曾為我醫治，但是此寒毒並非普通藥石可解。反倒是我修煉了前輩留下的內功之後，反而有所緩解了。雖然兩儀混元功並不能根治此毒，但至少證明是有所用的，寒初已是十分欣慰。」
老李緩緩點點頭，似若有所思，但他也不再多言，不多時便匆匆離開。林寒初就這樣一邊在洞中療傷，一般修煉內功和劍法。老李每隔十天半個月就來一次，一來指點和檢驗她的武功進展，二來給她送些衣物吃食。在山中的日子過得飛快，轉眼已經兩月有餘，眼看快到正月，天氣也已不那麼寒冷。
一日，老李與林寒初比劍，兩人拆了一百多招之後依然未分勝負。老李也覺得她的武功頗有進展，乾脆撤劍：「累了，不練了。」他坐到桌旁端起一壺茶，倒了一杯就喝：「你已學有所成，以後不必再跟我練劍。」
老李這是要跟他道別的意思，林寒初不加思索，脫口而出：「前輩，你是要趕我tຊ走了嗎？」這幾個月來她似乎已經習慣了這洞中的日子，她從心裡感激老李對她的救命之恩和傳業之恩。但是至今她心中仍有無數疑團未解，不能就這樣離開。她續道：「恕晚輩冒犯，敢問你是如何練得如此精妙的武功？又是如何認識我爹林擎的？」她乾脆借這個機會，希望老李能夠合盤托出。
「我可以告訴你，但是你要答應我一件事。」他似乎早就知道林寒初會問。
林寒初微微沉吟，隨即坦然：「只要不是傷天害理之事，前輩對我有救命之恩，寒初一定赴湯蹈火、在所不辭。」
「好，果然是林擎的女兒！」說罷，他緩緩揭下了黑面巾。林寒初細細朝他臉上端詳，她先是疑惑，接著又是微微吃驚，然後才平靜下來。這個老李雖然年過花甲，但是他的面容看上去卻不過四十出頭的樣子，皮膚較一般老者更為白皙細緻。林寒初再仔細看向他的唇鼻之間和絡腮，她心中已經有數。
老李直言：「我本是伺候神宗皇帝的貼身內侍。當年，神宗皇帝即位後，朝政雖然表面上一派繁榮，其實內部已經蘊涵著深刻的矛盾。官家任命王安石為參知政事，王安石提出當務之急在於改變風俗、確立法度，提議變法，神宗贊同。王安石自熙寧二年開始推行新政，後被提升為國相，但是朝中仍然有相當一部分的人反對變法，因此變法推進遭到層層阻撓。