林寒初明知這鐵鏈的力道比皮鞭大了何止數倍，馬上往右閃躲，可鏈條還是擊中了她的左腰。她吃痛一個踉蹌，德天一個前躍，將鐵鏈繞於她的喉間，她立馬覺得一股冰冷的寒意伴著巨大的力道卡入脖頸，瞬間不得動彈。
「德天！放開林姑娘！」德天制住林寒初的雙手應聲而松，站於一旁待命。林寒初深吸一口氣，一抬頭突然用手中長劍抵住自己的脖子。
「你幹什麼？！」趙柘和羅丹青幾乎同時疾呼。
「王爺，寒初知道，無論武功還是計謀，都不是你的對手！但你要如何才肯放羅叔叔離開？想來想去，我只能以自己為籌碼！雖然我知道，我在王爺心中從來都只是一顆棋子而已，但事到如今，也只好賭上一賭！」
趙柘神情稍緩，「為什麼這麼說？」
「不是嗎？從舒州城外的相遇，到翰林書畫院賞畫，還有城隍廟的搭救，這每一次不都是王爺精心設計的嗎？而我卻像個傻子一樣渾然不知，一步步落入你熙王爺的陷阱。」
「寒初，你不必自貶身價！本王不否認曾經利用你探取訊息，但是本王爺的確珍惜你對書畫的修養，能與本王在書畫上如此惺惺相惜的紅顏知己可遇而不可求；本王更欽佩你的為人和膽識，什麼邪教妖女人人得而誅之，這只不過是那些黑白兩道的所謂人物為了探得寶藏下落而找的冠冕堂皇的理由罷了。他們越是要加害於你，本王越是要保護你。所以本王不惜得罪江湖豪傑，也要帶你去武林大會手刃仇人。這些都是本王心甘情願為你做的，難道你看不出來嗎？」
「王爺，道不同不相為謀！」林寒初含淚，她依然記得趙柘為她做過的那些，在那些最為難的關頭，都是趙柘保住了她，而她心裏面的另一個人卻一再傷害她，讓她遍體鱗傷。
「寒初，現在下定論還為時過早。本王會讓你知道我的道是什麼。」
「王爺，寒初不想再耽擱了，你到底放不放人？」
趙柘輕嘆一聲，顯出失望的表情，隨即又恢復到平日那種從容：「我可以放你走，但是羅丹青留下。」
「羅叔叔傷勢過重，你若再不放我們走，我便在你面前自盡！」說著將劍刃往頸上送了幾分，馬上一道鮮血滲出順著脖子流淌下來。
趙柘皺眉，他胸口起伏了兩下，還是開口，「寒初，你是我鍾愛的女子，我自然不會為難你。這寶藏的秘密，你找你的，而我也用我自己的方法找，我們各憑本事，互不相欠，如何？」
「此話當真？」林寒初有些不敢相信自己的耳朵，趙柘居然如此輕而易舉地放他們離開這龍潭虎穴？還是他已經知曉了線索，早已胸有成竹？
趙柘一個示意，讓德天將羅丹青從木架上卸下。羅丹青的雙腿早已被刑具弄斷，一個從木架上斜墜而下，幸好林寒初及時接住他。林寒初將他背在肩上，一步步地從那狹窄的地道往上走去。每走一步，都更接近生存的機會。趙柘背對著他們，站在屋子中央一動不動。