張若琪把房子整個擦了一遍，把褥子鋪上，套上被套枕套碼整齊，歸置好刷牙洗漱的杯子，燒了一壺水，拿鑰匙鎖上門，去給姜煥寄信。這裡條件比不上文工團，沒有電話，她要告訴姜煥她的新地址也只能寫信。
從大院門前路過的時候，大爺沖她招手：「琪琪呀，你那鍋灶不全，晚上來我家湊合吃飯吧。」
頭一回見面，張若琪不好意思給人添麻煩，忙說：「我約了戰友一起去外面，吃完飯再回來，別給我準備了。」
「這樣啊。」大爺搖著蒲扇，也不知明沒明白：「那就明天中午吧。」
去郵局買好郵票粘在信封上，把信寄出去，張若琪在外面逛了逛，不知不覺逛到了賣水果的市場，她想著以後說不定得麻煩大院裡的人家，買了些水果分成幾份，回去一家送了一份。
張若琪花錢手比較浪，一人吃飽全家不餓，可大院裡的人跟她不一樣，一家幾口人擠在一間屋子裡頭，生活也就勉強溫飽，水果這些可不是經常能吃的，所以嘴上說著「讓你破費了多不好意思」都高高興興地收下了。
從那以後，張若琪籠絡住了大院裡的人心，這家做了好吃的給她送點，那家好不容易做了點心喊她去嘗嘗，對她都是客客氣氣的，導致張若琪都沒親自開過灶，每天都有飯吃。
尤其是隔壁房裡一老太太，平時院裡其他人上班的上班，上學的上學，整個大院裡經常就只有張若琪和這位老奶奶。
老太太跟兒媳婦還有孫子一起生活，早些年兒子沒了，老太太幫著給兒媳婦把孫子帶大，現如今孫子上了學好帶了，兒媳婦對老太太橫挑鼻子豎挑眼的，老太太脾氣也不好，經常跟兒媳婦對罵。
天越來越熱，張若琪穿著短袖渾身直冒汗，老太太搖著蒲扇走過去，把一根黃瓜一顆西紅柿放桌上讓她吃，還扇著扇子給張若琪吹風。
院裡所有人都對張若琪客客氣氣的，除了老太太的兒媳婦，張若琪總覺得看自己的眼光怪怪的，可也一直說不上來哪裡怪，也就由著她去了，反正又沒吃她的大米。
時間過得飛快，張若琪每天奮筆疾書廢寢忘食，而天氣也逐漸由熱轉涼，一個下雪的天，大爺把土爐子給裝上了。張若琪上外面拉了半車炭，這一年的夠用的了。
住在這裡什麼都好，唯一一點那就是冬天她不會生火。她頂著外套避著傾盆大雪，跑回屋裡，果然爐子裡的火已經滅了，恰好老太太過來串門，又回去從自家爐子裡拿出兩塊正燒得紅通通的炭，倒進張若琪土爐子裡，再往上面蓋了幾塊還沒燒的炭，不一會兒爐子就起死回生了。
老太太兒媳婦回來後不指名道姓地破口大罵，張若琪就勸老太太：「奶奶，你以後別給我拿東西了。」
老太太脾氣上來了：「你儘管用著，怕什麼，那家裡有一半是我掙來的。」
過完年，很快就到了五月份，大學生高預選開始了。
國內院校招生名額太少了，以這樣的方式控制最終參加高考的人數。張若琪以班級名列前茅的成績加入了高考大軍，英語成績更是一騎紅塵，別人望塵莫及。
預選初戰告捷，張若琪開始全力衝刺兩個月後的高考。
第43章
執行完任務, 謝羿琛帶著小分隊，有序排隊坐上回首都的火車。
他們一個個身姿挺拔, 心動敏捷地把行李放上行李架, 有序落座。行動之一致，引來車上的人側目。