两人在大雪纷飞的宫道下相遇，陆炳在汗血宝马上伸出手，“殿下，我来接你回家。”
这是个梦吧。湖北安陆的献王府是嘉靖帝少年时一直想逃离的地方，到了暮年，却是他最想去的地方。
回家吧，回到最初的美好（注1）
嘉靖帝握住了陆炳的手，身体腾空而起，坐在了陆炳身后，像往常一样，紧紧搂住了奶兄的腰。
陆炳策马扬鞭，一日千里的汗血宝马如风驰电掣，跑着跑着，马蹄下冰冷的积雪慢慢变成安陆的稻田，空气中是淡淡的稻香，大雪天变成了夏天的夜，稻花香里说丰年，听取蛙声一片，四处都是绿光闪闪的萤火虫。
嘉靖帝伸手一抓，萤火虫在拳头里闪耀，从手指缝里透出绿色的光芒。
陆炳问，“殿下抓了几只萤火虫？”
嘉靖帝松开手，三只萤火虫从掌心里飞出去了。少年嘉靖帝和陆炳一起跳下马去追萤火虫，追着追着，他们从少年变成了两个幼童，互相往对方脸上糊泥巴，糊成了两个泥人……
司礼监掌印太监黄锦许久都没有听见里头嘉靖帝叫人，也不敢打扰，等到了中午，该吃饭了，还是没有动静。
不能让皇帝饿着，黄锦斗胆推门进去了，看见嘉靖帝只穿着一件单衣，披头散发，连鞋袜都脱了，就像过夏天似的，仰面躺在蒲团上。
这一幕黄锦司空见惯，服药之后，身体发热，皮肤敏感，触之即痛，需脱衣送发，以发散药性。
黄锦赶紧扶起嘉靖帝，“皇上，地上冷。”
但这一次，嘉靖帝没有任何回应。黄锦意识到了不对，赶紧叫太医。
太医们对嘉靖帝的病情束手无策，油枯灯尽，神仙难救，都不敢放手去治疗，怕担责任。
内阁首辅徐阶把所有道士献药的道士们都关起来了，安慰太医们：“你们尽管放手去治，皇上的身体是这些妖道折腾坏的，与你们无关。”
有了内阁首辅的保证，太医们施展其能，救治嘉靖帝。治活了有功，治死了有道士们担责。
徐阶要保住老皇帝的性命，是因为国不可一日无君，皇帝昏迷不醒，裕王作为事实上的储君，要开始监国之职。