剛才馬天寶血液一瞬間就衝上了頭，握起來手力奇大，對於王可豆腐一樣的玉手，當然是吃不消了。馬天寶聽到“放開”兩字，腦袋就嗡地一下，手卻並沒因此而放開，而是捧著王可的手又是吹又是揉：“實在對不起，對不起，我太過興奮了，捏痛你了沒有！”
別看馬天寶說話有些木納，可這說的都是發自內心的大實話，可惜他不懂得現在是舊社會，還存在著男女有別的封建思想，全然沒有注意的他哪知道暗中吃了別人豆腐。王可臉發燙似的撒手跑開了，連周一同交代的任務都忘了說。王可此次來不但是梢消息，還帶著另一目的來的，周一同吩咐她和馬天寶好好談心外，順便讓她摸摸馬天寶的底。
其實改編抗日大隊命令早就下來了，只是周一同藏了一手，抗日支隊正式歸屬八路軍旗下，對上選的領導八路軍總部還是很謹慎的，周一同更是不敢掉以輕心，時勢造英雄，像馬天寶這樣的鄉野村夫過度到一名八路軍的指揮員，難免心存一絲困惑。但有一點是可以肯定的，周一同雖然了解的很少，但並肩作戰的幾個多月來，以及二郎山發展形勢變化來看，他似乎看到了一個出色的組織者和軍事領導人，只是馬天寶內在的一些潛力還沒挖掘出來，眼光還沒能夠放得遠放得更開，周一同目前要做的工作是將馬天寶一步步引向八路軍指揮員應有的規範道路上去。
周一同到底還是挑錯了人，他料不到王可早已對馬天寶內心產生了一種微妙的感情，比敬佩來得更深。
馬天寶確實心裡很得意，更令他揚眉吐氣的是殺掉了漢奸雷彪，再則從今天起，抗日大隊就正式成為新編的XX師下的支隊了，雖然番號有些不同，這可是和團長一樣的級別了。他甚至有了滿腔豪情的想法：要不了幾年，老子能帶出一個師一個軍的隊伍來，到那時候……哈哈……
老子要把這個消息告訴兄弟們去，馬天寶來到指揮所時，何富才等一些人都在做隊伍的番號旗子了，這幾個鬼精靈，做事都背著老子，看來以後被他們賣了，老子還幫他們數錢呢！不管怎麼說，怡紅樓的牛刀小式還是大大風光了一把，慶功表彰大會並沒有因為馬天寶的個人主義而取消。
第二天，在周一同的主持下，改編大會和慶功會一起召開，扯大旗改番號的事經歷了好幾次，一些說辭已滾瓜爛熟於胸，所以進行的很順利。到了慶功會時，馬天寶讓小黃子上台演講，這小子講起故事來繪聲繪色，描述的經過也是懸念迭起，並虛擬地加入了一些傳奇色彩，講到結尾處，會場上爆發出一片轟鳴聲，所有人聽完都爭著下一次也要跟著去搗鼓一把，成了鼓舞士氣的最好方式。
看著隊伍火熱朝天，劉根生面無表情地觀看著，懷著一腔極其複雜的心情，在他的印象中，馬天寶等土匪頭子似乎每時每刻都在向戰士們灌輸著仇恨的思想。在隨同隊伍的日子裡，劉根生體會到了這支農民隊伍組成的朝氣蓬勃現象，看著老兵們成了中堅力量，新兵們則成了老兵，一批批衣衫襤褸的農民紛紛跑到二郎山來參加抗日部隊，讓這個在國民黨黨國軍校畢業生對革命認識既感到驚訝又感到懷疑，他想不通八路軍和中央軍還是晉綏軍到底那一個才是正確的抗日。
在劉根生還沒想清楚前，周一同就和中央軍的部隊聯繫上了，馬天寶知道該是分道揚鑣的時候了，這個大舅子老放在身邊其實等於安放了一顆定時炸彈，這抗日勝利是遲早的事，以後和將委員長領導的國民黨部隊打起仗來，這劉根生對他的個性可是了解了一二啊！可一定要小心提防，得儘快把這顆“炸彈”送走。
現在是國共合作時期，讓劉根生一個人回去，未免讓中央軍看八路軍的笑話，若是半路劉根生被鬼子殺了，是要影響國共合作的政治關係的，這個大罪名俺老馬可背不起，該派誰送呢！馬天寶想來想去還是覺得李鐵虎最合適人選，這書生和流氓配在一起，一路上可有得劉根生受了，這也是馬天寶想懲罰劉根生的用意，不過令馬天寶想不到的是，這一次成全了自己卻失去了一位難得的好兄弟。