馬天寶嘿嘿一笑，不當回事地說道：“我們怕什麼，二郎山山勢險要，易守不易攻，就算小鬼子派飛機大炮來，也未必攻下我們的堡壘，再說，真正打不過我們難道跑不掉？況且，只要我們鎮守住二郎山，勢必將對整個八路軍抗戰地區造成巨大的政治影響，到那時候，我們獨立團的威名就名滿天下了。”
何富才被說得精神一陣，不過還是憂鬱地說道：“我們這次責任重大，不知道我們面臨的將是什麼樣的局面？”
馬天寶疑視良久，心中不免多了不少憂愁，雖然心中已經有了定策，但結局是什麼都難預料，因此在這裡馬天寶也不得不冒險走這步棋子，艱難是暫時，勝利就是眼前，只要挺過1943這一年，反攻的時代就會來臨，於是喃喃地對何富才說道：“革命總要有所犧牲，所謂兵來將擋，萬事就看造化了。”
不出三日，偵察連向馬天寶報告，說日軍先頭部隊已經抵達距縣城三十里外的大古鎮，不過途中遇上一支國軍部隊，正在猛烈激戰中。為了進一步摸清這支國軍部隊，馬天寶讓前方偵察分隊繼續偵察，並親自督促縣城守軍不到萬不得已不得撤離縣城。傳令一發出，縣城守軍一營營長何富才馬不停蹄地發來報告，說有近萬老百姓正向縣城投奔而來。馬天寶馬上命令大開城門，同時提高警戒，防止敵軍進入。
讓馬天寶感到有些蹊蹺的是，這國軍的隊伍怎麼也跑到這裡來了，不是遠在百里之外嗎？難道也遭到鬼子的掃蕩清剿了？
吃過中飯，偵察連又發來報告：大古鎮失守，國軍正向縣城方向撤退，沿途逃難的老百姓受到鬼子重炮襲擊，情況異常緊張，請求要不要幫上友軍一把。
馬天寶果斷的想到老將在1943-1945之間，消極抗戰，對八路軍圖謀不軌，要不是看在老百姓的面子上，馬天寶還真不想拉扯國軍一把，不等馬天寶開口，周一同先說了：“老馬，現在雖是國共合作非常時期，但看在同一抗戰的情面上，我們無論如何都要幫友軍一把。”
馬天寶沒經琢磨，事到如今只有豁出去了，搖起電話給何富才：“你速派兩個連的兵力在栗子溝配合友軍阻擊鬼子，給老子在國軍面前好好爭口氣。”
何富才已打聽到這支國軍隊伍的番號，正是劉根生所屬的旅部，正想把這個消息捎給馬天寶，沒想到馬天寶先派給了他一個阻擊的任務，半個月沒打仗的何富才此時心痒痒的，把要轉達的消息也忘了，恭恭敬敬地立了個正，高聲回到：“是！保證完成任務。”
劉根生招安馬天寶那段時間，談得來的要數何富才了，所以何富才一接到命令，居然親自率領一個營的兵力奔往栗子溝，縣城只留少數兵力看守。劉根生所屬的旅部一路輾轉，一連幾天惡戰，士兵大都飢腸轆轆，實際上所具有的戰鬥力已大大下降，全軍面臨覆滅的邊緣。要知道日軍大掃蕩以來，求戰心切，其焰正熾。