儘管如此，好強的周秀芳依然能做就做，別人勸她，她也不聽。
周燕心知她說了也沒用，笑著應了聲，轉而去了老太太的屋裡。
周家的規矩，沒結婚之前，無論孩子大小，都有壓歲錢。因此大房十七歲的悶子，二房十六歲的大狗都在老太太的屋前，等著老太太發壓歲錢。
周老太太坐在屋裡的硬床上，從兜里掏出了準備好的壓歲錢，把孫子孫女們喚到跟前說：「還是老規矩，一人一毛錢。不過今年墩子、二狗、小慧、四丫都在上學，沒掛紅燈籠的話，就多給一毛錢。」
墩子四丫自覺的拿一毛錢出了屋，二狗小慧則昂首挺胸的拿了兩毛錢。
尤其是周慧，她是大房的小女兒，其實年紀也不小了，開年就十四歲，小周燕一歲。
今年周燕向老太太提出送家裡孩子們上學的時候，王芬蘭想著家裡有好幾個孩子上學，書本費花銷大。又想著周慧年紀不小了，讀書學習也沒啥用，讓她呆在家裡，幫著大人乾乾活兒，等過幾年找個合適的人家嫁了。
當時周慧沒說啥，畢竟二房的大妮兒也沒去上學。可第二天一大早，她的眼睛中腫的比核桃還大，王芬蘭無奈的說，這丫頭半夜躲在屋子裡小聲哭泣了一整夜，她怎麼勸都勸不住。問她哭啥，她也不說，想來是想跟著哥弟妹們一起去讀書。
這個年代的學費其實不是特別貴，一學期才一塊錢學費，書本由學校統一發，練字的粗本子，一分錢就能買到。唯一貴點的恐怕就是鉛筆，鋼筆之類的東西了。
處在窮鄉僻壤的下水村學校破破爛爛都不成樣，就十幾張村民自己拼接的書桌，一張一米寬長的缺角黑板。
教書的老師只有一個，還是初中文化，語文數學之類的課都由他教，鋼筆這類高檔用具，只有大城市的商店才有，一般人根本買不起。
周老太太一想，家裡有五個孩子讀書，一學期要交五塊錢兒，還不算其他花費。反正多得都去了，也不差周慧一個，乾脆就讓她一同去了。
和二狗一樣，得到來之不易學習機會的周慧，平時埋頭刻苦學習。可不知道是她的學習方式錯誤，還是她本身就比較笨，又或許是年紀大了，接收能力不強。雖然努力學習，但成績一直屬於及格線以上。不過對比及格線下掛燈籠的墩子、四丫二人，她的成績還是好太多。
領完壓歲錢，一家子坐在堂屋裡吃著瓜子糖果閒話家常，一起守歲迎新年。
孩子們的時鐘不比大人，剛過十點就呼啦啦的睡倒一片。各房家長一一把自家的孩子抱回房裡睡，周燕則由孫梅抱回了三房屋裡。
瞅著孫梅抱著個子長的都快有她高，近一米六身高的周燕，一臉愛憐，走路輕手輕腳，怕吵醒周燕的樣子。周老太太目光沉了沉，轉頭問在堂屋燙腳的老周頭，「她還沒死心？還想過繼燕丫頭去四房？」