原本該每天供應的大食堂，因為糧食收不上來，齊刷刷地關了不少，去問了也不知道啥時候會有糧食。
不少人了餓得受不了，跑去糧站看有沒有新糧收上來或是其他吃得，卻見所有糧站通通關門大吉。
這下城裡人受不了了，他們光有糧票沒有糧食，國家的救濟糧也不見動靜，呆在城裡只會等死，於是一窩蜂的往鄉下跑，挖野菜，討糧食……
一時之間，那些鄉村地頭，到處可見衣著光鮮的城裡人在地里尋找吃食。
本來鄉下人自己都吃不夠糧食，地里還沒來得及採摘的紅薯居然被這些餓昏了頭腦的城裡人挖來吃了！鄉下人哪裡不急，開始與那些城裡人動起手來，甚至嚴重點的，失手把人殺了的都有。
面對接踵而來的天災和人禍，第五大隊就算有糧食，也免不了要和城裡下來的人起衝突。
為了避免糧倉里的糧食，被那些飢餓的城裡人和其他生產隊蜂擁而至，一搶而空。李保全經過全隊人的意見，把糧倉里的糧食拿出來，分給每家每戶，由他們自己管理糧食。
即便分到糧食，社員們也不敢在白天開火，主要是怕被其他生產隊和那些城裡人看見，上門來借/搶糧食。
等到天黑的時候，煮一整天的吃食放在家裡的水缸冰鎮著，第二天也不開火，就吃冷的。
一連吃了好半個多月的冷食兒，腸胃不好的周燕拉了好幾天肚子，人瞅著都瘦了好大一圈。
周老太太心疼的不得了，說要帶她去鎮上衛生所看看，周燕連忙抓住機會說她自己去看，如果可以，順便去縣城，看看趙有恆過得如何。
城裡人都在餓肚子的情況下，趙家肯定也不好過，周老太太心知肚明，卻又不好阻攔周燕去看唯一的舅舅，便叫上墩子，陪她一道去。
周燕好不容易逮個機會可以自己去城裡，哪會讓周家人跟著，她還想給南昌市的張雲蘭和高教授送些糧食去呢。
找了一大堆理由，並再三保證自己一個人去縣城沒問題。周燕扛著周老太太讓帶給趙家，一麻袋二十斤左右的紅薯，上了去縣城的汽車。
一番顛簸中，趙家就在眼前。
跟上次來縣城的熱鬧景象不同，現如今的縣城兩邊的商鋪都打開著，裡面被翻得亂七八糟，到處都是散倒的柜子和雜物，瞧著就像被土匪洗劫過整個縣城一樣。
主街道更是空空蕩蕩，只有一兩個一臉菜色的行人蔫頭蔫腦的匆匆行過。風一吹，把那多時未清掃積落在地上的樹葉飛的漫天都是，看著無比蕭瑟。